在喧闹的宴会上只有这张桌子一时鸦雀无声。这位议员用两个手指捏着一个空香槟酒杯转来转去。“这类事情几世纪以来在欧洲就没有断过，我亲爱的，这正是我希望美国人民免于遭受的事。”

    “我昨天听到一个笑话，”一个戴着钢边眼镜的脸长得很有趣的男人一面说一面笑。“艾培和他一家人开车到迈阿密去，走到旦巴汽车没有汽油了，于是他们开到加油站，站上的服务员问他：‘油1？’老艾培说：‘犹太人又怎么样？难道我们就加不得油？’”

    1原文“油”（juice）与“犹太人”（jews）谐音。

    这个有趣的人又大笑起来，其他人也跟着大笑。娜塔丽可以看出他没有什么恶意，只不过想缓和一下谈话中出现的这种认真的气氛。可她还是很高兴看到拜伦这时候来找她跳舞，使她能离开这里。

    “什么时候才能结束？”她说“我们到外面去好吗？我不想跳舞。”

    “好，我有话跟你说。”

    他们在强烈的阳光下坐在平台的矮墙上头，旁边就是通向白色沙滩的楼梯，离那个赏景窗不远。拉古秋仍在窗子后面发表着议论，摇着他那白发苍苍的头，挥舞着一只胳臂。

    拜伦身体向前弯着，胳臂肘放在膝上，两手手指紧扣在一起。“亲爱的，我想我就在这里参加了。我索性今天或明天就乘飞机到新伦敦去作体格检查，以便——你怎么啦？”

    她的脸突然颤动了一下。“没什么，说下去吧。你刚才说要乘飞机去新伦敦。”

    “你同意我才去。从现在起，凡不是我们俩一致同意的事，我都不干，而且永远如此。”

    “好的。”

    “我去作体格检查。我也了解一下情况，确定一个已婚的申请者仍有机会入学，而且一旦录取入学，他还可以有时间和妻子在一起。这样就解决了咱们婚后的头几个月——也许第一年的问题。我最后会分配到一个潜艇基地去。等我实习完了，你也可以来，就象杰妮丝那样，我们大家可能最后都在珍珠港相聚。夏威夷有一个大学，你甚至可以在那里教书。”

    “我的上帝，你可绞尽了脑汁想出这些吧，是不是？”

    维克多-亨利从门里出来，走到平台。拜伦仰起头来，冷淡而疏远地说：“找我吗？”

    “对了。我知道你要开车送梅德琳到机场，走的时候别忘了叫我一下。我刚和华盛顿联系过，我得赶回去。你母亲仍留在这里。”

    “飞机几点起飞？”娜塔丽说。

    “一点四十。”

    “你借点钱给我好吗？”她向拜伦说。“我也想乘这架飞机去华盛顿。”

    帕格说：“噢？很高兴和你同行，”说完又回到俱乐部里去。

    “你要到华盛顿去！”拜伦说。“上那里去干什么？去大声疾呼什么吗？”

    她用手掌托着拜伦的脸。“是为了埃伦-杰斯特罗叔叔的国籍问题。趁你去新伦敦的时候我可以办一下这件事。我的上帝，你怎么了？你的样子好象挨了一枪似的？”

    “你说错了，我给你买飞机票钱。”

    “拜伦，听我说，我的确非去那里不可。而且要是先往南飞到迈阿密，然后又马上再折回华盛顿，那显然是胡来。你明白吗？最多一两天就回来。”

    “我说我给你飞机票钱。”