“那么，这次旅行就要开始了。要是您感兴趣的话，今天晚上等这次倒霉的空袭结束以后，我来看您，再详细告诉您吧。喂，亨利，您听见了吗？”

    “听见了，少将。您参加这次旅行吗？”

    “我嘛，天晓得，亲爱的，当然不罗。我是个胆小的老头子，旅途奔波对我已经不适合了。再说，也没有请我去啊。”

    “什么时候出发？”

    “我猜想他们大概明天动身。”

    “我能给您回电话吗？”

    “我应该在一小时内把您的回答转告他。”

    “我很快就给您回电话。”

    “那好。”

    “告诉我，您认为我应该去吗？”

    “呃，既然您问，我想您准是疯了。他们要去的地方热得要命。是一年里最坏的季节。除非您特别喜欢那种风景。我可是不喜欢。”

    “您的电话号码没有变吧？”

    “已经改了。”梯莱特告诉他另一个号码。“我坐在这里等着。”

    当他走上凉台时，她转向他，脸色开朗起来。“他们又打下两架。我们的夜班战斗机一定没有睡觉。至少，我们捞回了几架。”

    帕格凝望着外面奇妙的景象：熊熊烈火、探照灯光、熄了灯的城市上空冲天的红色和黄色烟柱。“在华盛顿，我给你出过好主意。也许你认为那是个好主意吧。”

    “是啊，真是这样。”她用眼睛探询着他的目光。“谁给你来的电话？”

    “到屋里去。我现在要喝点酒。”

    他们坐在通向凉台的敞开的落地窗旁两张扶手椅里。他朝前俯着身子，用臂肘撑着膝盖，双手捧着酒杯。“帕米拉，

    英国皇家空军明晚要轰炸柏林。看来已经请我去当观察员了。”

    帕米拉的脸在黯淡的灯光下绷紧了。她咬着下唇，凝望着他。这种表情并不讨人欢喜。她的眼睛象猫头鹰一样瞪得滚圆。“我知道了，你去不去？”

    “我正在考虑。我认为这是个混帐的馊主意，梯莱特少将也认为这样。可是，他同时又转达了这次邀请。我不得不接受，否则我只有溜走。”

    “奇怪，他们为什么要请你，你又不是空军。”

    “你们的首相先生见到我的时候随便提了一句。他显然记忆力很好。”

    “你想听听我的意见吗？”

    “我正要问你。”

    “拒绝他。迅速、坚决、彻底地拒绝！”

    “好，为什么呢？”

    “这不是你份内的事。特别不是一个美国驻柏林的海军武官份内的事。”

    “真是这样。”

    “你活着回来的可能性是三比五。这样太对不住你妻子了。”

    “我起初也这么想。”帕格说着，停顿了一下，从凉台的门朝外望了望。夜晚，高射炮砰砰作响，探照灯的蓝色光束划过夜空。“不过，你们的首相认为我走一趟说不定还有点用处。”

    帕米拉-塔茨伯利生气地把手一挥。“简直胡闹。温尼1对于作战这方面永远毕不了业。他大概自己想去，以为别人都跟他一样。很久以前，他在南非毫无必要地被俘了。五月和六月份，他一次又一次地飞到法国，得罪了将军们，他上前线露了露面，给自己找来不少麻烦。他是个伟大的人物，可是这是他的许多缺点之一。”