“那有什么不好。”威利打了个哈欠说。

    “我不知道，”火炮指挥官说“在吹起床哨之前，我有些事情需要在下面处理。你觉得你能对付得了吗？”

    “嗯——哼。”“好。其实也没什么事，就是要确保不让那些值更的家伙们坐下或站着睡着了。前后甲板上都有人站岗，明白了吗？”

    “我明白，”威利说着，敬了个礼。亚当斯回了个礼就走了。传令兵是个小个子一等水兵，名叫麦肯齐。亚当斯刚走，他就愉快地长出了一口气，一屁股坐到了装白菜的板条箱上。威利被这种公然违抗的行为惊呆了。“起来，麦肯齐。”他毫无把握地说。

    “呵，为什么？如果你需要用传令兵的话，我在这儿呢。真是的，长官。”麦肯齐说这话时脸上做出讨好的笑容，舒舒服服地往后一靠。“你不用理亚当斯上尉那一套。他是惟一非让我们站着不可的当官的。德弗里斯舰长并不计较。”

    威利疑心这是谎话。他向过道上的下士恩格斯特兰德，一个高个子，宽肩膀的一等信号兵瞥了一眼。那人正靠在桌上龇牙咧嘴地笑着欣赏这边的这段插曲。

    “如果两秒钟内你还不站起来，”威利说“我就把你报告上去。”

    麦肯齐立刻就站了起来，嘟哝着说：“老天啊，又是一个讨厌的较真的官老爷。”

    威利没好意思再多说什么，只说：“我要查哨去了。”

    “嗯，嗯。”恩格斯特兰德应道。

    前甲板上微风习习宜人，满天星光灿烂。威利发现那值勤的哨兵正靠在起锚机上团着身子酣然大睡，他的枪就横放在膝上。这情景令威利大为震惊。他在弗纳尔德楼时就学过：对在战争时期值勤睡觉的惩罚是枪毙。“嗨，你，”他大喊道“快醒醒。”那哨兵毫无反应。威利用脚尖捅了捅他，随后又使劲地摇晃他。那哨兵打着哈欠，站起来扛起他的步枪。“你知道，”威利喝问道“站岗睡觉要受什么惩罚吗？”

    “谁睡觉了？”那哨兵怒气冲冲地说“我是在心里发摩尔斯电码呢。”

    威利真想把这个坏蛋报告上去，但又不愿为把他送上军事法庭负责“好吧，不管你刚才在干什么，你给我站着，不许再像刚才那样。”

    “我刚才就是站着的，”那哨兵气呼呼地说“只不过蹲下去暖暖身子而已。”

    威利厌恶地离开他去检查在舰艉站岗的哨兵。他走过后甲板，发现麦肯齐仰躺在一堆救生衣上。“找死啊，你，”他大喊道“起来，麦肯齐！恩格斯特兰德，你不能让这家伙站着吗？”

    “长官，我病了，”麦肯齐呻吟着说，坐了起来“我上岸休假时运气不好。”

    “他的状况确实不好，长官。”恩格斯特兰德微微一笑说。

    “好吧，那就另外找个人站这班岗。”

    “可是，长官，全舰的水兵状况都非常糟糕。”恩格斯特兰德回答说。

    “起来，麦肯齐！”威利大吼道。麦肯齐吃力地站了起来，发出极其痛苦的哼哼声。

    “对了，就这样站着。”威利大步向舰艉走去。那个在舰艉站岗的哨兵，像狗似的拳成一团，在甲板上睡着了。“上帝啊，这是艘什么军舰呀。”威利自语道，狠狠地往这个哨兵的肋部踢了一脚。那哨兵蹦起来，抓起他的步枪，做了个立正的姿势。之后，他眯起眼睛难以置信地看着威利。

    “乖乖，我还以为肯定是马里克先生呢。”

    “我是基思先生，”威利说“你叫什么名字？”

    “富勒。”

    “好，富勒，如果我再看见你在哨位上睡觉，你就等着上军事法庭吧，听见了吗？”