她从榻上坐起，披了外衣，唤道：“霜杏。”

    帘外立即有人应声：“小姐醒了？”片刻后，霜杏端着铜盆进来,手脚利落地打shi了帕子递上。

    沈念之倚在榻上洗了把脸，醒了些神,随口问：“顾将军呢？”

    “天还没亮，他就出门

    了。”霜杏替她披好外袍，又将发带递上,“说是要去巡城。”

    “他倒还是那样勤快。”沈念之轻轻一笑,懒懒地靠着案几坐下,“那我若再躺着,就显得不体面了。”

    “小姐不累吗？”霜杏担心地看着她，“昨儿喝了那么多酒。”

    “醉归醉,话倒没说错。”沈念之慢条斯理地拧干帕子擦手,眼里闪着点调皮,“你没看赫连将军那样子,多痛快,咱们不喝，那就太不给人家面子了。”

    霜杏忍不住轻笑：“我看啊，那里是给赫连将军面子，就是您自己嘴馋。”

    沈念之懒懒一笑,起身伸了个懒腰，将自己衣襟理顺，走到窗边时忽而道：“对了，小哑巴昨天搬去了外院，是吧？”

    “是。”霜杏点头，“顾将军让军中老罗照顾他，住得还算清净。”

    沈念之回过头：“那就去看看他。人在这里歇着，倒总是闲着。”她顿了顿，目光在帘缝中扫了一眼院中阳光，“他是我救下的人，不去看看，似乎不近情理。”

    她话说得平淡，神色却清醒。披风已至手中，霜杏一边替她系好领口，一边嘀咕：“那孩子倒也挺乖，就是有些闷。”

    沈念之低声笑了笑：“我见他不闷，只是他还跟我们不熟吗，多少有点防备。”

    “小姐见他干嘛呀？”霜杏问，“他又不会说话。”

    “不会说话，总会写字吧。”沈念之目光微动，“若不会，我也可以教。”

    说罢，她撩袍出门。

    雁回城外院，一座僻静的土楼院落。

    顾行渊将小哑巴安置于此，命军中一位退下前线的老兵照看。那老兵姓罗，是赫连哲图麾下的老人，在军中待了近三十年，平素寡言，恰合照看这不会说话的少年。

    沈念之自入雁回城后，便不再着京中长裾罗袍，改换了本地胡服。她生得本就艳丽，如今一身瀚州女子的窄袖窄袄、裹腰长裙，更显得清劲灵动，眉眼间多了分未驯的洒脱。

    院门未掩，远远便听见唰唰的风声，隐约掺着金属破空的利响。

    她侧身入内，便见那少年正在院中练习刀法。院中落叶飞旋，少年单衣未披甲，手中刀却似劈风开石，起式略生，收势却稳，虽还未脱稚气，却已有些北地游骑的狠劲。

    沈念之并不识刀法，只觉他动作看着顺眼，便倚在门口边看了一会儿。

    不知是听见动静，小哑巴收刀站定，灰眸望来，汗水从他额角滑下，显得清俊又带点少年的倔意。他喘着气，一步步走到沈念之面前。

    沈念之看着他，笑了一下：“这刀耍得不错。”

    少年怔了怔，没有点头，也没有摇头，只盯着她看。那双灰眸像野地里还未被驯服的狼，带着本能的警觉，又带点微妙的依赖。

    她以为他只是想表示谢意，正准备找个地方坐下，却忽然感觉衣角一紧。

    小哑巴伸手，抓住了她袍角的一角。

    少年手指还带着练刀后微凉的汗气，紧张得指节微弯。

    沈念之回头，眯着眼看他：“嗯？你这是……？”

    少年像被看穿，忙不迭放手，又摇摇头，又点点头，自己也像是被绕懵了。

    沈念之倒觉出趣来，歪头笑道：“你总不能每次都只会抓人衣角。”

    他咬了咬唇，眼神发亮，像是在努力想着能做什么。

    沈念之忽而问他：“你想不想学汉字？”

    少年一愣，旋即眼睛一亮，点头如捣蒜。

    她俯身在地上捡了根干树枝，看着面前小哑巴无措的样子，估摸着他一定是想家人了，便在空地上，低头写下几个字：

    “行行重行行，与君生别离。

    相去万余里，各在天一涯”

    字写得飞白苍劲，落在黄土地面，风吹过，只掀起细沙。

    她转头看少年，道：“这诗是写远行人与亲人离别之情的……你年纪小，离家远，也许也有亲人惦记你。”

    少年唇动了动，果然还是没能发出声音。可他双眼却一眨不眨地盯着那行字，仿佛将每一笔都刻进骨子里。

    沈念之叹了口气，道：“也不知道你能不能明白。”

    说完，她将树枝递到他手中，手轻轻握在小哑巴的手腕上，教他又在地上写下第二遍。