沈念之沉下眸子笑了一下：“我知道你自有你的想法，那我也不会再问了。”

    顾行渊看她一眼，眉宇间压下情绪，冷静地说：“沈念之，你确认要让他留下来？”

    小哑巴身形一震。

    沈念之语气却更淡了些：“我听你的，这是你的地盘。”

    一句话落下，屋内气氛更沉。顾行渊凝望着她，目光幽深。

    他不说“那少年有异”，不说“他是北庭人”，只是不想打草惊蛇。

    小哑巴站在地中间，那双灰眸静静望向两人间的气氛，他想靠近她。他想帮她。可他也什么都不能说。

    这一刻，他心里第一次生出一个念头：就算暴露身份，也无所谓的吧。

    沈念之拍了拍顾行渊的肩膀：“坐下来一起吃饭吧，你不必事事以我为先，不过我这两日出门，发现城中书院很少，很多孩子都没有地方读书，我在想，不如我开个学堂，教那些将士们的孩子学汉文如何？”

    顾行渊微怔。

    沈念之语气淡淡：“我在这儿住着，总不能白吃白喝。你也知道，我这个人，最不喜欢欠别人。”

    屋内静了一瞬。

    小哑巴听着那句“教孩子学汉文”，眼底亮起微光。他低着头，不动声色地靠近了一些，像是怕错过她的每一个字。

    顾行渊却看着她片刻，忽而点头：“这件事……我其实很早就想做了。”

    他声音低沉：“雁回是边镇，兵户后代不少识不得字。只是这些年边事不断，朝中派来的夫子也多不愿久居。”

    他看向她：“若你愿做，我会让人专门为你划出一处院落，由军中出资供学。”

    沈念之一挑眉：“你倒大方。”

    “你若愿留下做此事，便不只是我顾行渊欠你一份情。”顾行渊道，“也是整个雁回城，欠你一份情。”

    她一时无言，只抬手端起面前茶盏抿了一口，低声道：“你这张嘴，没想到顾大人也有说人情话的一天。”

    顾行渊不答，只静静看她。目光依旧冷静，却也带着一点说不清的意味。

    沈念之没再说什么，将茶盏放下，又转头看向旁边的小哑巴，忽然道：“那他——”

    “他可以留下。”顾行渊开口打断，语气微顿，“……待在学堂里也好。”

    小哑巴愣了一下，猛地抬头，那双灰眸里闪出乎压不住的雀跃。

    沈念之含笑看他：“既然你听得懂，那以后可别偷懒。”

    小哑巴连连点头，眼角眉梢都压不住喜意。

    顾行渊收回视线，转头对着小哑巴轻声道：“那你要听她的话。”

    沈念之，没再多说什么，只拿起一块热腾腾的蒸饼，往小哑巴碗里夹了一块rou。

    “吃吧。”她语气随意，“再不吃，冷了就不好嚼了。”

    小哑巴低头，认真地接过，顾行渊看着沈念之，发现自从她阿爷去世后，她的脸上再也没有一往日那种张扬肆意的笑容了，总感觉她的心像是被堵住了一样。

    顾行渊将袖口里的信收紧了，就不准备告诉她沈思修已经被李珣折磨死的事情了。

    顾行渊低声道：“你不求愿……

    正月已至,雁回城依旧寒气未褪，西北风卷雪未融，街道两旁挂满了红灯,年味在冷风里也透着几分热闹。

    顾行渊办事一向利落,没有几日,便叫人收拾出一处别院。

    院子不大，却极为清净，西墙边有一株老沙枣树，枝干苍劲,叶色枯黄，树下石凳石桌,院角里还搭着简易的水井台，算不得Jing致，却处处规整得体。

    沈念之走进院中,披着一件深紫皮毛斗篷,脚下步子极轻。她在沙枣树下站了一会儿,抬头望着枝头枯果随风微晃,唇角终于慢慢扬起一个浅浅的笑。

    “沙枣树……”她喃喃一句，“还是第一次见这东西。”

    霜杏随身提着包袱,听见这话道：“奴婢听人说,这沙枣结的果能酿酒,等明年春夏果熟,咱们也试试。”

    沈念之随口应了声“好”,旋即吩咐霜杏将随身带来的东西都一一摆好。她亲自看了一圈，又皱眉道：“缺文房器具，炭盆不够，这边窗户有些漏风……都记下来,回头交给顾行渊。”

    霜杏连连应下。

    刚要转身去另一简屋，顾行渊的声音自门后传来：“你缺的，我都让人备下了，明日午后前送来，窗户今日就有人来修，不必担心。”

    沈念之回头，看见顾行渊立于门前，神情淡静。她顿了顿，微微颔首：“那就麻烦顾将军了。”