“嗯？”林见夏侧头看他。

    “我决定……”叶景淮停下脚步，转过身面对她，“退出击剑。”

    林见夏愣住了，以为自己听错了：“什么？”

    “我决定退出击剑。”叶景淮重复了一遍，语气平静，“不再参加正式比赛了。”

    “为什么？！”林见夏的声音陡然提高，“你刚拿了冠军！你的状态这么好！为什么要退出？”

    叶景淮看着她眼中的震惊和不解，心头一软。他伸手，轻轻抚过她的脸颊。

    “因为我看到了天花板。”他说，声音温柔而坚定，“我的天赋，我的极限，就在这里了。今天这场决赛，我看得很清楚——如果你全力以赴，我赢不了。而未来，会有更多像你、像沉司铭这样的天才出现，我追不上的。”

    “可是——”

    “听我说完。”叶景淮打断她，“退出击剑，不是放弃。我只是换一种方式陪着你。”

    他握紧她的手，眼神深邃：“我会接受家里的安排，开始接触公司的事情。但我会永远支持你，永远当你的陪练，永远在你需要的时候出现。”

    林见夏的眼睛红了：“可是……可是你明明那么喜欢击剑……”

    “我是喜欢。”叶景淮笑了笑，那笑容里有一丝释然，“但我更喜欢你。而且……”

    他顿了顿，声音低了下去：“而且我觉得，我好像是你世界线里的一个npc。”

    林见夏愣住了：“什么意思？”

    “意思是，”叶景淮看着她，眼神温柔得像要融化，“我的存在，好像就是为了帮你触发击剑天赋，帮你走上这条路。现在你的天赋已经觉醒，你的路已经铺开，我的任务……好像完成了。”

    林见夏的眼泪终于掉了下来：“不是这样的……你不是npc……你是叶景淮，是我最喜欢的人……”

    “我知道。”叶景淮将她拥入怀里，下巴抵着她的发顶，“所以我愿意。愿意为你铺路，愿意被你超越，愿意看着你走向我永远到不了的高度。”

    他闭上眼睛，声音轻得像是自言自语：“这并不丢人。”

    林见夏在他怀里哭得说不出话。

    她不懂，为什么叶景淮要这样想。她不懂，为什么他要放弃自己热爱的东西。

    她只知道，她的心很疼，像被什么东西紧紧攥住了。

    “别哭。”叶景淮松开她，用拇指擦掉她脸上的泪，“我并不会离开你。”

    他低头，吻了吻她的额头：“而且，我还会陪你训练，还会看你比赛，还会在你赢的时候第一个为你欢呼。只是……我不再是你的对手了。”

    林见夏抬起头，泪眼朦胧地看着他。

    路灯的光晕里，叶景淮的笑容温暖而坚定，但那双总是温柔的眼睛深处，有什么东西破碎了，又有什么东西重建了。

    “答应我，”他轻声说，“以后每一场比赛，都要全力以赴。不要因为任何人、任何事手下留情。”

    林见夏咬着嘴唇，用力点头。

    “好。”叶景淮笑了，牵起她的手，“走吧，送你回家。”

    两人继续往前走，影子在身后拉得很长。

    这个夜晚，叶景淮拿到了梦寐以求的冠军，却也失去了继续追逐冠军的理由。

    而林见夏，在懵懂中第一次意识到，成长意味着失去，意味着分离，意味着有些人会主动退出你的赛道，只为让你跑得更远。

    远处的街角，沉司铭靠在墙上，看着那对渐渐远去的背影。

    他听到了他们的对话。

    每一个字，都听得很清楚。

    叶景淮要退出。