彩羽鸟乍现半空，很快又隐于林间，梅花鹿停留在道旁，安静注视鱼贯行进的车队，“猎人们”也讲究操守，骑在马上只是朝它挥了挥手，山壁间有泉水倾流而下，白花花的水涌过地面，马车一时减缓速度。

    此时，山石松动掉落，砸中一辆马车的顶部。车内的人不得不狼狈转移至其他贵族家的马车里，下车的一名年轻女眷赌气抱怨道，“再不来这鬼地方！”，她站的位置奇佳，山对面很快传来“鬼地方”的回声，响彻山道。

    沈洛紧裹衣服以避寒。她忽然在想，鬼是因人怨气而生，没有人自然不存在鬼。他们离开了一个人造的“鬼地方”，又即将回到一个人斗无穷的≈ot;鬼城≈ot;。一名白衫女子独自走在山道上，走路速度比马车还要快，她的背影似在愤怒似在雀跃，很快消失于朦胧烟雨中。

    皇上听见回声，只是淡笑。“是秦澈在山上救了你？”他问。沈洛嘴唇微张欲解释，最终却只轻轻吐露出一个“是”字。

    “他不止一次刻意接近你。”皇上审视她眼睛说。她汗毛竖立，不知皇上究竟知道多少，却也不敢仔细回想，以防被他察觉。“有没有想过他为何总是那么巧救你于危难？”

    沈洛一愣。云思堂、别院擂台及山坡底下，每次她遇刺客偷袭，秦澈总能及时出现在她身边，一直以来她以为是秦澈观察敏锐，但也有可能是他早就知道。皇上以为是后者，“韩家的人心太急。”他讽刺道。

    “你喜欢皇子的地位？”皇上问。

    “奴婢不敢有非分之想。”沈洛慌忙叩首请罪。

    “是，一个骄纵自负、亲附门阀的皇子怎比得过灿若星辰、平易近人的世子？”他冷淡说。“奴奴婢和齐”沈洛惶恐说。

    “你最好是有。”他揉了揉太阳穴，试着让更多冷风吹向脑门。“时间可不多了”

    二

    回到城中，已经是戌时正。

    天色灰暗渐黑，空气阴冷湿漉，街巷上的店铺提前关闭，几无行人走动。路灯早早点燃，即使恶劣的阴雨天，用得也是最好的灯笼与蜡烛，火光烈烈映得人影斜长，也给墙壁上的荧色绘画增添些许光辉，灰烬之灾时官府用荧漆在墙上画各个坊区地图、仙界瑞兽及三神花瓣以照明指路，坐马车里的人通过观察墙上瑞兽及花瓣堆叠的形状，立即便能知道自己所在。

    皇上在抵达夏宫城区前，决定照常举行晚宴。