但在训练场上，北川展现出了令小林震惊的悟性。

    “来，换！”

    在出弯道进入直线的瞬间，小林通过重心的微调和缰绳的暗示发出指令。

    北川瞬间领会了意图。拥有人类灵魂的他清楚地知道物理学原理。他在奔跑的腾空期，极其流畅地调整了四肢的落地顺序。

    哒—哒—哒—！

    节奏瞬间改变，原本已经有些酸胀的左侧肌rou群得到释放，右侧肌rou群接管了动力输出。那种瞬间的推背感，就像是汽车换入了sport档。

    “天才……”小林在马背上忍不住赞叹，“这根本不需要教，他自己就知道怎么跑最省力。”

    通过反复的练习，北川将这种技术刻入了肌rou记忆。现在的他，可以在全速奔跑中随意切换主导腿，这意味着他在长距离冲刺中拥有比对手更持久的续航能力。

    7月11日，比赛前一天。

    高木厩舍的气氛比新马战时要凝重一些，但也更加有序。北川看着墙上的赛程表，那里用红笔圈出了明天的日期——若驹赏，1200米，泥地。

    这是一场“特别赛”，奖金比普通赛高，参赛的也都是赢过一场的马。换句话说，明天场上没有弱者。

    “体重491公斤。”高木看着秤上的数字，满意地点点头，“比出道战重了6公斤，全是肌rou。成长分吃得很足。”

    北川静静地咀嚼着干草，内心平静如水。他不需要像真正的马那样感到焦虑，他知道自己准备好了。

    1998年7月12日，多云，气温26度。盛冈竞马场。

    当运马车的后门打开，熟悉的泥土气息扑面而来。北川踏上地面，这一次，他的步伐比一个月前更加沉稳。

    装鞍区里，其他的马匹或多或少都有些躁动。有的在嘶鸣，有的在转圈。毕竟都是两岁的小马，心智尚未成熟。

    唯独北川，像个久经沙场的老将，安静地任由木村整理鞍具。他的眼神冷冷地扫过周围的对手——一匹高大的黑鹿毛马，一匹焦躁的栗毛马……

    “看起来都不怎么样。”他在心中默默评估。

    当他踏入亮相圈时，周围的氛围变了。

    观众的目光聚焦在他身上。电子显示屏上，2号马北川的赔率赫然显示着——28倍。

    第一人气（favorite）。

    “看啊，那就是上一场大胜的小栗子！”

    “肌rou线条真漂亮，状态绝佳啊。”

    “单胜买他就对了，这可是高木厩舍的希望之星。”

    人群的议论声传入耳中。北川高昂着头，迈着富有弹性的步伐巡场。他享受这种被注视的感觉，这是强者的特权。

    “止步！骑手乘马！”

    小林俊彦穿着那身熟悉的彩衣，跨上马背。他轻轻拍了拍北川的脖颈，低声说道：“大家都看着我们呢，搭档。别让他们失望。”

    北川微微侧头，回应了一下。不需要多言，干就完了。

    伴随着激昂的入场音乐，赛马们鱼贯进入赛道。

    这一场的距离是1200米，起跑点在对面的直道深处。相比1000米，这多出的200米意味着起步以后这段直线的距离更长，对前期节奏的把控要求更高。

    热身慢跑。北川舒展着四肢，感受着泥地的硬度。今天场地状况是“良（good）”，也就是比较干燥，利于发挥力量型马匹的优势。

    “状态完美。”小林在马背上确认了手感。

    轮到2号马入闸了。

    依然是那狭窄的空间，依然是前后被铁栏封锁的压迫感。但这一次，北川没有丝毫的不适。这里是他的战场，是起飞前的发射台。