皇帝垂目：“你不要侯府爵位？”

    任诩笑了一下。

    “陛下说笑。臣自小不学无术，顽劣成性，西北侥幸立过些功，自知不能抵罪万一。臣名声如何，满京皆知。让臣袭爵，怕是明日御史台的折子能堆满陛下龙案。”

    皇帝冷冷看他，轻哼一声。

    “你倒有自知之明。”

    任诩敛了笑，慢声道：“臣不求爵，也不求赏。西北未平，臣也愿赴边关永戍。只是臣有一事相求。”

    皇帝又冷笑：“还未建什么功立什么业，就开始同朕谈起条件，你这算盘打得响亮。”

    任诩不语，皇帝皱眉挥手。

    “说。”

    “臣阿姐任瑜，当年有一遗子流落在外。如今既已寻回，臣求陛下准他归任氏族谱，认祖归宗。那孩子身子不好，不求封赏，不涉爵位，只求往后不再做无名无姓之人。”

    任传庭抬头看向他。

    他征战半生，这一瞬，眼中却泛出极深的震动。

    皇帝没有立刻开口应下。

    任诩就跪在那里，脊背稍倾，却没有半分退让。

    他这一生，从未这样向谁求过什么。

    他不信这世道公平。

    从前他想要的，从来是自己去抢。抢不来，便砸碎了也不肯低头。

    可蒋延不同。

    那是阿姐拼死留下的孩子，是知知护了这么多年的牵挂。那孩子该有名姓，该有来处，该在日后被人问及时，不必再低头说自己寄人篱下的身世。

    他要他阿姐的孩子，堂堂正正的活着。

    皇帝凝了他半晌，开口道：“准了。”

    “谢陛下。”

    皇帝又看向任传庭。

    “任传庭，你从前私藏柳氏后人，其罪难恕。但柳氏旧案另有隐情，朕念你多年为国，西北大捷，功过相抵。朕准你辞爵告老，罚俸三年。”

    任传庭伏地叩首：“臣谢主隆恩。”

    “任重谋逆通敌，押入廷尉，着即拟罪，”皇帝挥袖起身，“越州李育，斩立决。”

    “柳老御史一案，”皇帝声音微沉，“当年事涉先帝旧旨，不可轻议。但平金册所载，朕会命宗正寺与大理寺密查。若查证无误，柳氏忠谏有隐，罪不及后。”

    这已是帝王能给出的最大退让。

    黄夫人眼眶微红，缓慢俯身行礼。

    “臣妾，代故人谢陛下。”

    “至于你——”皇帝的目光落到任诩身上。

    “永安侯爵着任诩袭，封世子，加领西北兵权，即日赴边戍守，”皇帝声音顿了瞬，淡道，“无诏不得归京。”