治，还是不治？这时的嘉靖帝，除了海瑞诊断的病，御医也发现了他的病。嘉靖四十五年（1566年）秋天，嘉靖帝病倒，他召来阁臣徐阶议论禅让帝位给皇太子的事。嘉靖帝叹息：海瑞所说的都对，只是朕已经病了很长时间，怎能临朝听政？

    户部何以尚，揣摩出皇帝没有杀死海瑞之心，上书陈情将海瑞释放。嘉靖帝大怒，命锦衣卫杖责何以尚一百大棒，关进诏狱，昼夜用刑审问。被打的，还有嘉靖帝身边的宫女。这些，都是有病无法医治的心理调节。

    有阁臣主张对海瑞处以绞刑，被徐阶和刑部尚书黄光升压了下来。海瑞不是言官，即便是言官，批评都是对事，不是对人，更不要说以咄咄逼人的口气对皇上。海瑞不妥，但海瑞不错，这已是朝野的共识。

    海瑞上书十个月后，嘉靖帝死去。提牢主事听说后，办了酒菜来款待海瑞。海瑞猜想，该是自己的死期到了——已经尽责，吃喝吧！

    但主事在海瑞的耳边说了这样一段话：皇帝驾崩了，先生即将出狱，必受重用。

    海瑞一惊：确实？

    主事给了肯定的答复。主事也不是逢迎拍马，他若要日后升官，等海瑞帮忙，那自己早已退休了。他也是世道人心，把海瑞当作黑暗中的光亮，当作一面旗帜，一种象征，当作王朝的“正能量”。

    但海瑞哭了，痛哭失声，吃下的饭菜全部吐到地上，然后晕倒。这一夜，哭声不断。

    “病人”死了，这才是“医生”最大的失败！

    四、疑难杂症

    嘉靖死去的次日，隆庆皇帝登极，海瑞出狱。

    为表万象更新，隆庆帝登基当天就释放了海瑞。内阁首辅徐阶更有意推举名声好的新人，整顿风气，同时也想把海瑞这个全国道德模范培植为自己的党羽。这种君相间的默契，促成了海瑞火箭式的连续升迁。

    复职后的海瑞，先是改任兵部武库司主事。隆庆元年正月，升为尚宝司司丞；四月，升为大理寺右寺丞；七月，又升为大理寺左寺丞。

    半年的时间，海瑞的职务变动了四次，一升再升，正六品变成了正五品。不过，海瑞的职务变动非常有意思。武库司，专司军械的更换、制造、贮藏等，很适合海瑞较真的性格。但武库司还有兵器研发的任务，这个是不能乱来的。在武库司干了一个月，海瑞又被换到了尚宝司。尚宝司的职责更机械些，是掌玉玺、符牌、印章。这个职位给海瑞，想出差错都难的。但这个职位，像是对海瑞特质的肯定，又像是对海瑞能力的怀疑。大理寺就不一样了，掌刑狱案件审理，需要德才兼备的人啊！