这话说得太直白了。

    “臣不会死的，”沈渡说，“臣还没活够。”

    萧衍笑而不语，低头继续批折子。

    沈渡坐在他对面，也拿起一本折子开始批。

    两个人面对面，隔着一张书案，一盏油灯，一堆奏折。

    沈渡一去户部就把度支司的账目摸了个大概。

    这是前世的职业病，拿到一个新系统，先花时间搞懂架构。

    数据流向哪里，哪里是核心模块，哪里可能藏bug。搞懂了，才能动手改。

    账目也是一样。哪一年的账最乱，哪一笔支出最可疑，哪个环节最容易被做手脚，他先搞懂这些，然后才开始动手查。

    方砚在旁边看着，越看越心惊。这个年轻的郎中，虽然不懂具体的账目术语，但他有一种天生的直觉，能从密密麻麻的数字里找到不对劲的地方。

    “沈大人，”方砚忍不住问，“您以前真的没做过账？”

    沈渡笑了笑：“做过。不过不是这种账。”

    “那是什么账？”

    “铺子里的账。跟这个差不多，都是数字，都是钱。只是铺子里的账小，朝廷的账大。”

    方砚似懂非懂，但没再追问。

    沈渡找到了一个突破口。

    三年前的一笔军饷支出，数目不大，只有五万两，但支出去向是一个不存在的军营。

    沈渡把这个发现告诉方砚的时候，方砚的脸色变了。

    “沈大人，这笔账……”方砚压低声音，“下官知道。”

    “你知道？”

    “三年前，前任度支司郎中查过这笔账。查了三天，第四天就病了。半个月后，死了。太医说是急症，但下官不信。那郎中身体好好的，前一天还在跟下官说‘这账有问题’，第二天就……”

    方砚没说完，但沈渡听懂了。

    “他查出什么了？”

    “他没来得及说，”方砚摇头，“他只说了一句‘这笔军饷是假的’，然后就再也没来上过差。”

    沈渡沉默了片刻：“你记不记得，那笔军饷的签批人是谁？”

    方砚想了想：“签批人是当时的户部尚书，叫赵明。”

    “赵明？现在在哪？”

    “死了。两年前，因为贪墨被陛下杀了。”

    沈渡愣了一下。

    死了？线索又断了？

    但他转念一想，不对。赵明虽然死了，但他经手的账目还在，跟他合作的人也还在。贪墨这种事，不可能是单人作案，一定有一张网，一个人死了，网还在。

    “方主事，你把赵明经手的所有账目都找出来。不管大小，全部。”

    方砚犹豫了一下：“沈大人，您真的要查？”

    “查。”

    方砚深吸一口气：“沈大人，下官陪您查。”

    接下来的日子，沈渡白天在户部查账，晚上在御书房批折子，中间还要抽空去图书馆看施工进度。

    忙得像陀螺。