“方主事。”

    方砚转过头，看见沈渡，笑了。那笑容扯动了嘴角的伤口，他嘶了一声，但还是在笑。

    “沈大人，您真把下官捞出来了。”

    “不是我的功劳。是王恒王大人出的面。”

    方砚愣了一下，大概没想到那个写折子骂沈渡的王恒会帮他。沈渡扶着他往回走，两个人慢慢走在黄昏的街道上。街边的摊贩开始收摊了，卖糖葫芦的老头把没卖完的串收进竹筒里，卖馄饨的大婶在刷锅，哗啦哗啦的水声混着炊烟，整个建康城都是人间烟火气。

    “方主事，明天还来户部上班。”

    方砚的眼泪忽然掉了下来。

    老头哭得没有声音，就是眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。他抬起袖子擦了擦，又擦了擦，但擦不完。

    “沈大人，下官在户部二十三年，从来没人把下官当人看。您是第一……”

    他没说完，沈渡拍了拍他的肩膀，没让他说完。

    “方主事，以后你就是我沈渡在朝堂上的自己人。谁动你，就是动我。你记住。”

    方砚点了点头，又擦了擦眼睛。

    夕阳把两个人的影子拉得很长很长，一高一矮，一胖一瘦，交叠在一起，像一棵树和它的影子。

    沈渡把方砚送回家，回到宫里天已经黑透了。

    御书房的灯还亮着。

    他推门进去，萧衍正在批折子，面前摞着两堆公文，一堆是批完的，一堆是没批的。没批的那堆比批完的那堆高了两倍。

    “陛下，方砚出来了。”

    萧衍头都没抬：“朕知道。王恒来过了。”

    沈渡在他对面坐下来。“陛下，大理寺少卿郑明，是李崇的人。他把方砚抓去屈打成招，想逼他认罪。这种人不除，大理寺就是个摆设。”

    “郑明的事，朕自有安排。”萧衍放下笔，揉了揉太阳穴，“你今天去找王恒了？”

    “找了。”

    “他没把你赶出来？”

    “没有。他说下回求人帮忙要带礼。”

    萧衍嘴角弯了一下。“他倒是没变。”

    沈渡看着萧衍，忽然觉得这个暴君变了。以前他说“朕自有安排”的时候，语气是“你别问了”，现在他说“朕自有安排”的时候，语气是“你放心”。不一样，真的不一样。

    “沈渡。”

    “臣在。”

    “你今天在大理寺，跟那两个衙役说‘圣旨说了算’？”

    沈渡心里咯噔一声。萧衍怎么知道？他在大理寺说的每一句话，萧衍都知道了？那他在王恒家说的话呢？他在方砚面前说的话呢？他忽然觉得自己像个透明人，里里外外都被萧衍看光了。

    “臣……随口说的。”