汉子却又道：“对了，今儿快关门时来了三位客人，我瞅着不像名门世家出身的，有一位要买磨石，我就让进里间挑，另一个笑眯眯的和气客人像是捉月城来的，还说我打刀剑的手艺好，不比捉月城的差呢。”

    老头半笑半骂：“人家说客套话，你见过几个厉害的匠人？哼，捉月城又如何，都是花架子居多，想当年在山上……咳，不提了。”

    那汉子见师父心情好转了些，也捧着说道：“那肯定是不如您，那三个见多识广的客人，一瞧见您打的那把铁鞭就都惊掉下巴，一个劲儿地说好呢！”

    他本是在哄老头高兴，却没想到只这一句，竟让老头浑身一震，失声道：“铁鞭，什么铁鞭，是我压在箱底的那把？”

    “是、是啊，”汉子又惊又慌，结巴道，“我要做这门生意，就寻思挂出些好的给别人看，您那鞭子做得多厉害，与其压在箱底生锈，还不如——”

    “蠢货，蠢货！”老头掀开被子冲下床，鞋子都来不及穿上，自床底拖出了个大木箱，亲手掀开扒拉一通，又亲眼见到铁鞭已不翼而飞，这才跌坐在地上。

    汉子吓得够呛，急忙扶他：“师父，怎？”

    老头却好似死尸一具，沉得抬不起来，苦笑道：“怎？你我的麻烦就要来了！”

    “一条鞭子，能有多大麻烦？”

    “多大麻烦？杀身之祸！”老头低声吼道，“你可知道当年枫山的恨罪鞭是哪里来的？那铁鞭我本打算带进棺材里，再不显露于世！”

    汉子一愣：“您说的是什么意思？难道我又做错了事儿？”

    “算了，事到如今，又岂能只怪你一个……也是我心有不甘，才做出这世上最后一条恨罪鞭……”老头好似瞬息间老了更多，随即猛地起身，“走走走，立刻收拾东西，走！”

    “这大晚上的，你要往哪里走啊？况且城门都已落下——”

    深夜里传来一声开门声。

    汉子和老头的声音都戛然而止，两人对视一眼，悄默声地摸去了堂屋。

    破旧的木板门敞着，不知是不是被风吹开，除此之外再没别的动静。

    师徒二人松了口气，寻思或许是忘了插门，这才赶紧又从内将门顶上，扭头回了卧房。

    而门帘儿挑开的瞬间，中年汉子好悬没大叫出声——

    卧房内静静立着一个青年。

    青年一副贵公子样貌，笑吟吟道：“城门已关，左右是出不去了，不如咱们坐下聊聊。”

    那汉子早已吓晕了头，反倒是老头机敏异常，一手拽住汉子，掉头就要跑。

    却不想刀已架在了脖子上，而汉子的脖子上也多了一把剑。

    另有两个青年一左一右自阴影处走出，持剑的那个厉声道：“那铁鞭真是出自老头你的手？”

    中年汉子已六神无主，反倒是老头还算沉稳：“你们别动这小子，既是打听那铁鞭，问我便是了，与他无关。”

    “那你还不快说！”