肖基见他问得和善亲热，忙道：“我们是自我们的爹为躲兵祸便在这儿落脚安家了，至今也有三四十年了，比外叔祖来得还早呢！这亲也是去年年底才认下的，只见过庄子上的三外叔祖，还没见过另两位外叔祖，因此也不敢冒昧前来认亲。今日愚甥腆颜前来攀这门亲，实在是为县考的事急得没有法子了。”

    魏子然听他说话还算有条有理，因父亲不在跟前，又不好烦扰静养的母亲，一时也不敢胡乱认下这门亲，只道：“亲不亲的先不说，当务之急，是要找人替我们作保。人，我来找，有消息了会第一时间通知你们，不会耽误了你们的。”

    肖基感激不尽，忙不迭地拉着两个弟弟再次跪下给魏子然磕头：“多谢舅舅！多谢舅舅！我是个粗鄙人，熬白了头也读不出什么名堂来，不过是充充人数，舅舅果然能找来人结保，让您的这两个外甥进一回号子，我便是为您当牛做马也愿意！”

    魏子然尴尬又窘迫，忙问几人是否用过饭了来的，又让尚攸通知薛鼎，让去厨房送些热菜热饭过来。

    这兄弟三人少不得又是一番感天谢地，魏子然应付不过来，索性让薛鼎来招待，自己则抽身逃了出来。

    因他心中对这三人的来历仍有诸多疑虑，便将尚攸叫到游廊外的一处花阴下，低声问：“小先生是如何找到这三人联名结保的？”

    尚攸道：“这可不是小人找来的，是三老爷送进来的，说是府上的远房亲戚，让同您与焘哥儿联个名，还说已问过老爷，得到了老爷的首肯呢！”

    说了一回，他似想通了魏子然找自己私下里打问这些的缘故，又问道：“哥儿可是对这门亲有疑惑？”

    魏子然点头：“三叔行事虽稳妥，却少了几分小心谨慎，耳根子又软，保不齐会被人哄骗。”

    尚攸却道：“这几人的身世我托人查过的，确是清白的，就是不知品行如何。先前我因是三老爷嘱托的，又听说有老爷的首肯，料想这几人的品行应是好的，便做主替两位哥儿联名结保了。哥儿若不放心，怕受牵连，不若我再去外头找两个落单的考生，让他们这伙人结成保。您一个人的话，身世清清白白，找邻里几个知根知底的人也不难。”

    “我们自己不想接的烫手山芋，倒让别人来接手，若出了事，不是害了另两人么？”魏子然摇头，深思了一会儿，说，“我再想想法子吧。三叔那边，小先生也暂且不要惊动了。”

    回了偏院，魏子煦却寻了过来，邀他一道去菊香院探望魏子焘。

    魏子然也不拒绝，但想到是去薛氏的院里，少不得要请映红帮忙好好拾掇一番，却惹得魏子煦冷声嘲讽道：“不过坐坐就回了，收拾得这样齐整庄重做什么？又不是去宫里见什么贵妃娘娘！便是仪容不整地去了，也不过是被嫌弃一遭，怕什么？”

    魏子然不理他，映红却说：“明知怎样人家不喜欢，何苦要那样去遭人白眼惹人嫌呢？三哥儿的头发没梳齐整，我替子然梳完头，再替你拢拢吧。”

    魏子煦本不爱听她那些话，后听说她要亲自帮自己拢头发，早已忘了自己说过什么，急忙将魏子然从凳子上扯开，自己一屁股坐了上去：“姊姊先替我拢拢，大哥哥会自己收拾自己的！”

    魏子然气得发笑，对一脸无奈的映红说：“你替他拢吧，没的对人说我这里待他不周。”