“这些年来，已经越来越少人如此劝我了，特别是石东明致仕回乡之后。”

    石星在朝中与林延潮不和，屡屡在廷议上顶撞，最后林延潮忍无可忍，在一些事上为难石星。

    石星见此怒而辞官，期间多次与同僚言，林延潮忘恩负义（当初林延潮入阁前，正是石星向天子保荐他的援朝平倭之功）。

    林延潮见石星辞官心底也有些愧疚，于是向天子上奏石星功劳。

    一治河，石星任工部尚书期间与潘季驯配合默契，黄河因此得以治理。

    二均丈，张居正死后，清丈田地之法险些废除，石星任户部尚书时于各省继续推行此法。

    三宁夏之役。

    四播州之乱。

    五两度援朝平倭之功。

    天子见到林延潮奏章后，给辞官归乡的石星加封为少师兼太子太师之职，如此才稍稍安抚石星的失意。

    尽管石星荣归故里，但官场上却因此道林延潮性愎自用，不能容人，不能兼听旁议，还有不满之人加了一句‘真颇有张文忠公当年的风范’。

    尽管损失了一些名声，但石星一去，官场上下为之一肃，令林延潮施政的阻力大大减轻。

    孙承宗当然知道这些年林延潮权威日重，廷议之上敢于反对之声渐少，除了沈一贯，恐怕没有人敢在林延潮稍露半个不字。

    然而此刻提及石星，林延潮倒有几分想念之意。

    林延潮道：“这些年奉承之言听得多了，稍有些实话不免觉得刺耳。真高处不胜寒……但朝堂上要有讲真话的人，你说得不错。眼下朝中反对者不少，换以往吾必安步当车，但眼下时不我待。”

    孙承宗道：“师相，坊间流传恩师欲变法革除积弊，先是火耗归公，再摊丁入亩，最后官绅一体当差，一体纳粮。”

    林延潮神色一动：“何人所言？”

    “沈四明身旁那些浙籍官员那边传出来的。”

    “果真如此。”林延潮冷笑，沈一贯果真使下作手段中伤自己。

    “师相若提出火耗归公，必遭到官员与读书人们的反对！学生为师相计，还请三思。”

    林延潮看向孙承宗道：“你的话仆明白，不用再说了。”

    孙承宗见林延潮露出逐客之意，只能告退。他走到门外，回头见林延潮以指叩桌，凝眉沉思。

    这一刻孙承宗突然想起了，他第一次至林延潮门上时情景。那一天雪下得很大，他于落魄之时投奔林延潮，得之收容。这一刻十几年的师生之情涌上心头。

    孙承宗眼眶里泛起热泪回身入内，决然道：“若师相心意已决，学生……愿与师相共同进退。”

    林延潮闻言一愣，随即笑了笑，转身走向墙边存放公文的红柜。

    林延潮取出一书来交给孙承宗道：“此书乃我入阁三年执政的经验所谈，尽述国家的弊端，如何治理根除，如何循序渐进都写在里面了。”

    “师相……”