圣人不仁，是因为以苍生为计，以大局为重。

    但这选择，太过冷酷，太过无情。

    “皇上，草民并不想死。”简若林示弱地说了一句。

    “朕并非铁石心肠，你只要离开景默，便可以不死。”

    “可是皇上──”简若林凄然一笑：“你给我地生路，却是要我以背弃景默为代价。这两条路，一是要付出生命，一是要斩断情感，无论哪个，草民都舍不得。”

    “朕还以为你不怕死。”皇帝冷冷一笑。

    “怎麽会不怕死呢？”简若林仍是凄凉笑著：“我不但怕死，也怕以後再也见不到景默。”

    “一直以来，都是景默苦苦跟在我身後，一次次地付出，在我最难的时候默默守在我身旁……我虽对他冷言冷语，他却还是一如既往……我们已经蹉跎过一次，经不起第二次了……我答应过他，除非他先放手，否则无论发生什麽，绝不会再轻言背弃。皇上，草民并不想死，可若是草民要生，便要毁了这个承诺，草民……真的不忍心……”

    如此情义，便是天子也动容，皇帝看著他，内心思绪纷杂。

    皇帝讶然：“你当真不要命了吗？”

    简若林俯首叩拜，神容凄恻，令人不忍睹触，苦笑一声，道：“皇上给了我活路，是我自己，要选死路……”

    酒杯里的红色体，一如当日他和萧景默在桃花树下，旖旎对饮的桃花美酒。

    只是一入喉，便是穿肠毒药。

    ──其实早在那时，萧景默携日而来，挂坐在桃花树梢明眸低笑的时候，他们彼此，便已经种下了情的蛊爱的毒，除之不休，生死相随。

    “草民只求皇上一件事。”

    “你说。”

    “请不要让景默知道，是皇上赐死了草民，就说草民离开了吧，去他说过的雪山之巅看雪景去了，或者说我去了大漠游历……无论怎样都好，只要让景默还知道我活著，让他以为，我还在某个角落里头，且走且行，如此便好……”

    皇帝沈吟了半晌，终是不忍，恻然道：“朕答应你。”

    简若林心事已了，回想起他和萧景默一路经历的种种，却不想，终还是如此结局。桃花庙的一纸签文，果然一语成谶，他的姻缘，结於桃花，却注定历尽坎坷，不得善终。

    仰头将杯中清酒一饮而尽，酒杯带著点点残旧，自指尖滚落，委顿於地。

    喉咙发腥，点点血红沾上衣襟，简若林的嘴角沁出鲜红色的血迹，白的脸红得血，如此凄豔又如此伤人。他倒在皇帝脚边，手指握住那一点地毯的边角，目光黯淡，嘴角的鲜血蜿蜒，轻微地痉挛挣扎著，但那神容，却平静之极，几乎是从容无畏地赴死。

    视野中的景象消散得太快，渐渐地，简若林也已经无力抓住和挽回，任由黑暗寸寸笼罩。此时此刻，那唇边竟然浮现起一抹灿烂的笑意，旖旎动人……