来，马车外的声音就清楚起来。小贩们的叫卖声不似平常喧闹，马车行走也不甚平稳，时不时便要停步。迎春好奇掀开车帘一看，街边景象竟十分陌生。

    马路较之迎春常走道路狭窄许多，路边摊贩衣着也颇朴素。放眼望去，酒楼茶肆虽也不少，奈何门口、角落等处都三三两两或蹲或卧着须发成绺、衣衫褴褛的乞儿、流民。路上行人也是各色打扮、三教九流都有，只是个个目不斜视，看见乞讨的老人、小孩都避如蛇蝎，更不要说大方施舍。

    迎春不解，回头问水溶道：“世子爷，城东何时多了这般多乞儿流民？”

    水溶听见迎春问话，头也不抬，只皱眉问道：“世子爷是谁？”

    迎春不好意思地捏捏鼻头，让她唤水溶“溶哥哥”她实在叫不出口。喏喏半晌，迎春才改称水溶表字道：“永裕。”

    水溶闻声抬眼，顺着掀开的车帘缝隙看出去，望见路边骨瘦如柴的乞儿绝望伸出的双手。水溶脸上露出一丝尴尬神色，“那个，此处不是城东。”

    迎春和水溶都是豪门贵族，府邸都在城东，离皇宫极近的地方，平常出入也都是走东城门，一路上皆是十字大街那般繁华热闹景象，别说见不到流民，就是所见乞儿大多也衣着齐整。

    偏巧今日城东有贵人路祭，行走不便，水溶便命车夫绕路。不成想，这一绕路，走到城西，竟撞见了流民，让迎春见到这番景象。

    “咱们今日去处，是个极偏僻的所在。若非那日我陪着……狩猎，也断发现不了。赶巧今日城东有路祭，我才便命车夫绕路到城西。想必迎儿不曾来过城西？”水溶说道。

    “城西向来如此，如此多乞儿、流民吗？”迎春问道。两辈子加起来，她也没来过城西，不知道原来皇城脚下贫富也大有不同。

    水溶怕迎春多说，絮絮叨叨答道：“之前应该没这般多。今年开春旱涝交加，农户收成不好，便有了饥民。不过朝廷开仓放粮及时，圣上还钦点三皇子和忠顺王世子负责赈灾事宜，故而灾情并不严重。我听父亲的幕僚提起，如今饥民都已得到妥善安置。年轻力壮的人转移到天津府，只有少部分老弱妇孺、不良于行的灾民被分散到城里。此次三皇子赈灾得力，圣上龙颜大悦，新封三皇子为王爷，正在为他新建府邸。为此，近日京城砖瓦木石价格都平地抬升三四倍。”

    迎春听着水溶东一榔头西一锤子的话语，秀眉微蹙，原来今年是灾年吗？她竟半点不知。日常她去各府拜访，各府的夫人小姐们也没有一个人提起饥荒天灾。反倒是人人都说近来天朗气清，难得今年开春不冷不热。果然，豪门内院和市井乡野当真是两处天地。

    “不知永裕做这个风筝花去了多少银两？”迎春没头没尾问道。

    水溶一时没反应过来，偷眼去看迎春，心道：迎儿难不成在问我为了做这风筝花了多少心思？水溶斟酌片刻才坦白道：“银子不过百来两，只是用了我三天三夜的时间。”

    “不过百来两”五个字哧溜一声钻入迎春耳中，以至于让她没有听清水溶后半句话。

    迎春突然想起月初时候，王六两到贾府报账。迎春核对账目发现，一座贾氏善堂每月支出也不过二百来两。就这样，王六两还说贾氏善堂接济了小半个京城的穷苦人，十分感念迎春恩德，口口声声称呼迎春乃积德行善的观音菩萨。

    如今，不过她想要的一件玩物，一个风筝竟也值百来两银子。只不知这百来两银子又能救下多少条性命？