换司礼监掌印符柏楠？”她跨前一步，“那他为何此时仍稳坐权位？儿臣不解。”

    夏邑年望了夏倾颜几秒，后者咬咬唇，忽道：“可是……可是他确荐了清白贤能之士？”

    夏邑年颔首，勾勾嘴角：“也对。”

    她起身摸了摸喝饱粥，窝在一块翻花绳的一大一小，“也不对。”

    夏倾颜昂首。

    “从王府到如今，他满打满算跟了朕十年。”夏邑年搁下碗回首，“狗养久了，就成了老狗，老狗即便偶尔乱咬人，做主子的也会舍不得罚。”

    夏倾颜垂下眼，“……母皇仁德。”

    夏邑年道：“你可知日前在国子监，朕因何发怒。”

    夏倾颜淡道：“母皇在说什么呢，您并未发怒过。”

    “……”

    夏邑年低笑一声，穿上外袍默默行至门口。

    殿门方启，外间风雪大作。

    薄阳透框照入昏暗殿堂，逆光中那身披明黄的女人疏影暗淡，在背后的夏倾颜眼中，竟显出几分无力，几分疲倦。

    一只金靴跨出门槛，她忽然转头，对跟来的夏倾颜低道：“朕福德薄，身后，你要照顾好平儿。”

    一瞬间，天地屏息。

    “……儿臣，恭送母皇！！！”

    椒房长殿，夏倾颜深深跪了下去。

    殿外积雪深重，洒扫不停。

    一月终结，二月初临，三天大雪便洋洋洒洒。

    二月下旬便是十天的长休沐，此时的士人与宦官总是格外默契，所有摩擦动作齐齐停火，大家都想早些完结一年最后的杂碎，清闲下来，赶回家放俩鞭抱抱老婆，而那些娶不着老婆的，最起码一年之中能少干两天工，少伺候一阵主子。

    内阁与司礼监对于批红权的争夺此时也暂告一段落，两方除了进出口角几句，理事上，合作还是比较利索的。

    整整半个月，符柏楠司礼监东厂两头跑得熬红了眼，本就清瘦的身子更瘦下去，颧高眼陷，远看去实在不亏“朝廷鹰犬”四个字。

    “刘阁老。”

    符柏楠将删校过的奏折扔在案上，指尖点点上面红圈：“本督说过，吏部的奏折一概由我司礼监朱批校阅，怎么刘阁老如此勤勉，放着自己分内之事不做，跑来审阅我司礼监的奏折？”

    刘启乾一拍桌子，吹胡子瞪眼：“四品员以上所呈奏折由内阁与司礼监共同审阅，此制古来有之，符公公不会忘了罢。”

    符柏楠冷笑一声道：“自古还有制，内阁大学士七十便该荣归故里，刘阁老年已七十有二，您可需本督承奏一封，跟陛下提个醒啊？”

    “你……！”

    多日劳作消磨了符柏楠的耐心，他不愿多费口舌，眯着眼低声道：“本督说了，自此月起吏部所有奏折归司礼监批阅，阁老若有异议，本督不介意在请安时为您美言几句。”言罢一把抓起桌上的奏折，转身走向门口。

    刘启乾猛地起身，喝道：“符柏楠！你威胁得老夫一人，可压不弯内阁其他六位大人的铮铮铁骨！”

    符柏楠扶着门框冷笑回头：“那便有劳刘大人替本督说服他们了。”话落甩门而出。

    他方回到住处，便见凉钰迁倚在官椅上，随手翻着桌上几本不痛不痒的瑭报。符柏楠放下奏折，抽出他手中瑭报，斜眸道：“何事。”

    凉钰迁打量他一眼，道：“几日不见，督公清瘦不少。”

    符柏楠冷笑道：“凉司公倒是日渐富态，怎么，来本督这讨要差事？”