着蔫儿得小白菜儿一样的小竹子，厂院里的笑声终于憋不住了，此起彼伏起来。

    虹月掐着小竹子的手腕尖声道：“大人，就是他！哼，这张衰脸化成灰老娘我也认识！”

    小竹子苦着脸道：“你……你别拉我……”

    虹月猛一拽他：“睡老娘的时候甜言蜜语，睡完了就跑，怎么？现在知道找补脸啦？”

    小竹子往符九身后缩着，忍不住道：“那、那是我睡你吗，你简直能生吃了我，到底谁买谁还不定呢……”

    院中笑声更大了。

    虹月瞪眼，一把揪住他耳朵：“嚯哟，床上叫得响，现在翻脸不认人啦？怎么，老娘伺候得你不舒坦是怎么着啊？再说了，”她斜着眼扫了小竹子下半身两眼，忽然一把抓在他裆上，骇得小竹子猛踮起脚，一个高音就飙出去了。

    “哎哟！姑nainai你轻点！我……”

    “——再说了，老娘就是要你睡我，你有吗？”

    “九哥……九哥救我……”

    “够了！”符柏楠抓住小竹子后领把他拖到一旁，打怀中掏出张十两的银票，克制道：“银钱已讫，你走罢。”

    虹月瞟了眼银票，哼了一声道：“这点钱，连给老娘买胭脂水粉的零头都不够。”

    符柏楠道：“你要多少。”

    虹月绞着发尾扬头道：“老娘的身价可是一百两。”

    “……”

    符柏楠嗤笑一声。

    院中气氛为之一变。

    他扔下帕巾猛攫住虹月的下巴，轻声道：“你可知这是何处？”他眯了眯眼：“你听听，仔细听听，听到那头院子里的哀嚎了吗？闻到铁烙人rou的熟香了吗？”

    “你……”虹月张了张口，颤声道：“你……你别唬我，滥用私刑，我可要、要报官的……”

    符柏楠柔笑道：“那你去啊，看看官府，是升堂还你一个贫娼三四贯银子的公道，还是对我东厂点头哈腰。”

    他猛地放开虹月，将银票搓成一团抛给她，蔑声道：“十两银子够你躺着花上一整年，若再闹，”他微微一笑。

    “本督不介意让这世上少一条贱命。”

    “……”

    目送虹月跑远后，符柏楠回头冲小竹子道：“以后再做这种事，给老子把屁股擦干净了！”

    言罢走出厂院，翻身上马，符肆紧随其出。

    二人出了东厂已近晚膳时，街边排排灯火，细雪之中，食肆门房白烟袅袅。

    符肆赶了两步马，在符柏楠身边道：“主父，薛侍人那……似是在被锦衣卫的探子秘密纠察。”

    “如此之快？”符柏楠左调马头，垂了垂眸道：“此事应该拿不到把柄，叫薛沽不要自乱阵脚。”讽笑一声又道：“便是露出马脚，只要痴傻是真，皇帝必也不会深究。”

    符肆点点头。

    二人又转一条街，路旁夜食摊林立，热闹非常，驾马极难过去。符肆探头望了望，道：“主父，不若绕道而行罢。”

    “……”

    “主父？”

    “……”

    符肆扭头，却见符柏楠目光直远望着深巷，一时有些出神。

    他刚要出声，符柏楠忽然道：“你回去同司膳司说，本督今日不回宫用晚膳了。”

    符肆不知他为何突下决定，只得领命，调转马头而去。

    符柏楠在街口下马套缰，只身走进里弄，越过熙攘食客，在家蛇羹摊前撩袍而坐。

    “这位爷，来碗什么啊？”