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    想保持中立，嫁给执失云渐确实是最好的选择。武皇后将来可能会打压他，但为了稳定边疆局势，不会贸然杀他，更有可能把他打发去西域的都护府，让他镇守境内归附的异族。胡人凶悍，不服管束，执失云渐身负两族血统，有天然的优势。

    虽然都护府远离政权中心，但天高皇帝远，刚好可以躲过武皇后登基前后跌宕起伏的宫闱政变。大都护统领府中事务，一人之下万人之上，未尝不是个好归宿。

    而且听李治话里的暗示，执失云渐应该是真心喜欢她的。

    虽然她不确定这份喜欢从何而来，但她深信执失云渐的为人，执失云渐不会骗她。

    可她心里只有沉甸甸的压力，并没有一丝欢喜。

    裴英娘没有喜欢过什么人，但她隐隐约约觉得，如果她真喜欢一个人的话，听到赐婚的旨意时，心里除了震惊和惶惑之外，总应该有些其他的感觉。

    比如后知后觉的欣喜，忐忑，羞涩……

    执失云渐看出裴英娘的魂不守舍，脚步微微一滞，手捧一把匕首，往她跟前又递了一递。

    裴英娘扭头看过去，是李旦送她的那把短剑。

    执失云渐方才把短剑清洗打磨过了，剑鞘上的宝石依旧熠熠夺目，红的绿的闪闪发光，宝气流转。

    裴英娘盯着短剑，久久无言。

    她想起李旦对她说过的一句话。

    “不论起笔写得好不好，不要犹豫，下笔一气呵成，落笔之前就露怯的话，写不出好字。”

    那时候她已经练了几年的楷体，李旦开始正式教她草书。

    感情的事同样如此，必须干脆利落，不能拖泥带水，拖得越久，越纠缠不清，最终害人害己。

    想通这一点，裴英娘忽然觉得豁然开朗，胸襟开阔。仿佛拨开重重云雾，窥见万道金色光芒洒落，豪气满怀。

    她何必为赐婚而烦恼？李治答应过她，全看她愿不愿意。

    执失云渐是君子，她也该用君子之礼待他。

    “执失将军，对不起。”她接过短剑，用力攥紧，肃礼郑重道，“赐婚一事，恕我不能应承。阿父那边，我会和他坦诚一切的。”

    “你不用有任何负担。”执失云渐沉默片刻，垂下眼眸，云淡风轻道，“圣人给我向你展示心意的机会，我求之不得。至于结果如何，不能强求。”

    他移开眼神，心里暗暗道：也强求不来。

    公主永远不会知道，当年派去禁苑护卫她的扈从，圣人原本是指定秦岩的。

    秦岩年纪小一些，和她更匹配。而圣人为他挑的妻室人选，另有其人。

    他主动和秦岩比试了一场，赢得机会。

    其实他也不知道自己为什么不服气，可能是年轻气盛，也可能是出于直觉——执失家的儿郎，有种野兽一样的直觉，想要什么，就径直去追求，无人可挡。

    后来他发现自己的直觉没有出错，但是公主和其他人不一样。

    他太笨了，以为获得圣人的许可就能如愿以偿，忘了公主外柔内刚，瞧着温顺乖巧，其实一直牢牢守着她的底线。