当然，张绣只能在心里想想，暗自发发牢骚，叔叔的命令他是不敢不听的。于是，憋了一肚子火的张绣就乔装打扮，潜入了荆州地界。既然那人是刘表的手下，就只能到襄阳城里面去打探消息。潜入城后，张绣打听来打听去，就没有打听到任何，关于那个刺董英雄的消息，他也没听说刘表手下有女将。

    襄阳城中关于刺董英雄的流言，早已被其他消息代替。张绣甚至还听过好几个版本的关于自己的谣言，什么一夜驭七女，枪法超神，吃人不吐骨头之类的。说起来真是一言难尽，这些荆襄一带的人以为凉州人都是什么猛兽，简直把他当做怪物了。

    在襄阳城中滞留许久，仍然没有半点头绪。敌人腹地不宜久留，未免身份暴露，张绣决定离开襄阳回去复命。

    刘表那边，找不到宋辞，他的手下又开始出其他主意。有的让刘表联合袁绍，有的让他联合陶谦，还有的让他联合袁术，总之说什么的都有。提意见的人多了，刘表一时间也拿不定主意。

    正在这时，一个人的到来，犹如拨云见日醍醐灌顶，为他解决了燃眉之急。这个人便是，后来在曹操军中任军师的荀攸。荀攸是荀彧的侄子，虽然他是侄子，但是比叔叔荀彧还大了六岁。

    荀攸本来是被征召在朝廷中当官的。董卓把持朝政时，荀攸和人密谋刺杀董卓。谁想到事情败露，一干人等都被抓了起来。其他人都惶惶不可终日，只有荀攸好吃好喝心态如常。后来董卓被杀，他就被放了出来。

    荀攸断定长安是个是非之地，不宜久留，就自请去益州当官。谁想到到了荆州地界时，益州那边闹起了叛乱，去那里的路也断了，荀攸只好暂时滞留在荆州。

    眼见着刚逃离凉州军的魔掌，那边张济又要打了过来。荀攸坐不住了，亲自登门拜访求见刘表，为他出谋划策。

    荀攸一出马，所有事情自然迎刃而解。他为刘表出的计策是招降收纳和祸水东引。派出人去游说张济，让他归降刘表。荀攸开出的条件，是把南阳郡划分给张济，他让屯兵驻守在那里，刘表这边给他提供粮草物资。同时刘表上表朝廷给封他做南阳太守。

    这一招可谓是一石二鸟。南阳现在可是袁术的地盘，刘表这个承诺实际上就是个空头支票。如果张济接受了，想要南阳这块地方，他就得自己去打。到时候，张济就会和袁术火并起来，无论谁打输，对刘表只有好处。若张济败了，刘表就可以趁虚而入，拿下南阳。若张济成功了，他驻守在南阳郡，就可以成为刘表一道屏障。无论谁要来打刘表，张济都首当其冲。

    荀攸还断定张济一定会归降。张济劳师远来，没有地盘粮草缺乏军心未稳，凉州军在外又臭名昭著。张济不是什么高明的领帅，他自己自然很没底气。刘表此时抛出这样的条件，即便他自己不答应，跟随他来的将领属下，也会为了自己的利益而力劝张济。