尼尔按在左胸的手感觉到心跳逐渐稳定。“注意安全。”说完便挂断了。佐匹克隆片残留的药效令他眼皮沉重，安定感却无影无踪，他爬回二楼的卧室，躺在床上盯着天花板，不知不觉已经天亮。

    Z每次采购捎带回的报纸杂志积累了厚厚一摞，屋里还有几本关于汽车修理等等内容的自助工具书。尼尔除三餐洗漱外便坐在卧室窗边阅读。杂志刊登有读者抱怨家庭琐事的来信、文笔糟糕的诗歌，一些烂俗的爱情和谋杀幻想故事。尼尔什么都看，报纸上颠倒黑白、夸大其词的新闻也一并咽下，他阅读间歇抽根烟，打开窗户，看自己吐出的烟雾和湖对面别墅的白烟慢慢重叠。

    他入睡前吃两粒安眠药，半夜带着冷汗醒来便再吃一片。

    Z外出工作的第三个早晨，尼尔发现湖对面别墅旁的轿车不见了。他下意识地松了口气，暗自期望短时间内不会再见到那片灰色。他父母都属于挑剔刻薄、在某些方面有着近乎病态的洁癖的人，为饱腹专往寒酸的乡下小镇跑一趟对他们来说算是种折辱。尼尔希望自己在有生之年不会再见到他们。

    第四日凌晨Z的电话正好在他准备再吃一粒安眠药之前打来，电话线另一端四周悄然无声，安静得像是刚死过人。尼尔隐隐闻到一股腐烂的气息，带着香甜，他将听筒凑到鼻子下面，香气裹挟在电流中，随着听筒磁圈一波波扩散。Z唤了很多声“尼尔”，音量逐渐提高，尼尔回过神，说自己只是没睡醒。

    Z说我好想干你，现在就想，描述尼尔体内的柔软和紧热，说他动情时皮肤的苍白和敏感处涌现的潮红对比尤其明显，说他的耳垂即便含在口腔中触感也极为滚烫。尼尔默默听着，心想深入陆地的寒流还有些时日才会消散，他反手摸了摸自己汗湿的脊背，黏在皮肤上的睡衣已呈冰凉。他提醒Z注意安全，挂断之后去厨房抽屉拿了根烟，壁钟显示凌晨三点。他盯着天花板看了会儿，忘记吃药便睡着了。

    天蒙蒙亮时尼尔睁开眼，难得感觉精力旺盛。他吃过早餐后做了两组俯卧撑，捏着微微松弛的上臂心想自己该活动活动身体，抬起床脚拽出铁链。工具房的小船搁置已久，表面油漆已经褪色，唯一的动力是两只船桨搭配有力的臂膀。屋子原来的主人大概想保持某种情调，却没想到划船是个体力活。

    尼尔把船拖到湖边测试它是否漏水，小船反应良好。划到湖心时气温尚未升高，寒风不断钻进衣领和袖口，尼尔看了眼搁在船底的壁钟，上午九点半。壁钟是从厨房取来的，钟表背后有个木圈，被前任房主挂在嵌进瓷砖的钉子上，轻轻一提便能拿下。尼尔希望短暂的旅途颠簸不会影响它的准确性。

    小船距离顶部建造着别墅的山崖越来越近，尼尔可以看清崖底边一条弯曲迂回隐入树林的简易坡道。他知道那条小道通往别墅，过去他游完泳就从这条路爬上山崖，两脚沾满湿泥，管理员会提醒他在别墅门口的石头蹭掉脚底的泥污，以免挨父母责骂。小路的杂草清理得很干净，看来如今依然有人常常到那岸边钓鱼。