这一夜，他抱着那幅画，彻夜失眠。

    桃花谢了春红，时光太匆匆。

    一年又一年过去。

    王书淮白日处理政务，晚边亲自过问一双儿女功课，数年如一日。

    身子照旧是不好，每每到夜里总要咳醒几次，太医道他沉屙在身，郁结未消，积重难返。

    随着年龄增长，他目光越发模糊了。

    那幅画他看不清，便放在手里抚摸。

    有的时候看着娇艷的女儿，总以为回到了自己新婚之时，看着那道鲜活明艷的人儿含羞带露朝他走来，唇角会忍不住扬一扬，隻是每每那一抹笑还未及眼底，又被暗黑的光给欺灭，双目如同死寂的潭，黑黢黢的，不见深浅。

    有的时候分辨不出白天黑夜，更多的时候记不清年岁。

    也不知是一股什么力量在支撑着他，他像个机械的人，来回奔波朝堂与府邸。

    不知不觉，珂姐儿及笄了。

    自有无数媒人膛破门槛来说亲，王书淮将她叫到跟前，问她愿不愿嫁人。

    珂姐儿摇头道，

    「我昨日翻看母亲留下来的书籍，原来母亲曾有办女学的夙愿，女儿便想帮着母亲完成她的遗愿，去开设一家女学堂，这辈子不打算嫁人了。」

    珂姐儿说完忐忑地看着父亲。

    王书淮听完愣了愣，倒也没有多余的表情。

    谢云初嫁了他生生被折磨死，嫁人着实没什么好。

    便答应了。

    永春十二年的春，二月初

    () 二，十六岁的珝哥儿参加春闱。

    这些年他勤学苦读，一日不辍，师从的除了父亲这位内阁首辅，更有朝中儒学巨擘，高，看得远，年纪轻轻便做了一肚子学问，旁人难以望其项背。

    三日考试结束，十日后放榜。

    这一日正是母亲谢云初三十六岁生辰。

    一家三口正在春景堂吃素餐。

    林嬷嬷早几年去了，如今春景堂是夏安和冬宁主事。

    春祺在谢云初去世前便已出嫁，夏安和冬宁却决心为主子守节，一辈子不嫁，护在珂姐儿和珝哥儿身边，也替王书淮看着后宅。

    今日，夏安循着谢云初教过的手艺，给两个孩子和王书淮各煮了一碗素鸡麵。

    父子三人围着八仙桌默不作声吃麵。

    今日放榜，珝哥儿心里有些忐忑，吃得有些心不在焉。

    王书淮却比往日要温和许多，吃完素鸡麵，问起珂姐儿学堂的事。

    「有三姑姑坐镇，爹爹便放心吧。」

    自王家出事后，王书琴便去了尼姑庵住着，珂姐儿办学堂之时，将她请了回来，姑侄二人一拍即合，从此兴致勃勃操办女学。

    王书雅嫁林希玥吞金而死，王书仪求萧怀瑾不得，后来给人做续弦，生出不少事端，人性情大变，后闻父母出事，深受打击，身子每况日下，为夫家厌弃，没过两年也死了。

    王家的姑娘均命途多舛，王书琴结局已经算好的。

    王书琴性子稳重，有她看着，王书淮确实放心。