&esp;&esp;就在这时候，一队骑士策马疾奔到了堡门前方。

    &esp;&esp;那正是从东面烽火台撤下的人马，为首的一位骑士，正是选锋堂旗下坛主王坦。

    &esp;&esp;此人进入堡门之后，就匆匆登上墙头。

    &esp;&esp;他面色凝重，半跪在铁笑生的身后：“副旗主，来敌共是一万七千人，其中骑军四千，步军一万三千人，全员九品修为，且其中一半都身着铁甲。”

    &esp;&esp;“骑军？”

    &esp;&esp;铁笑生双眼一凝，这秀水郡附近地面，哪来的这么一大股骑军？

    &esp;&esp;且铁甲的披甲率还如此之高，高达五成！

    &esp;&esp;即便驻守北面的天平军，在装备上也只能望其项背。

    &esp;&esp;“可知是哪里来的兵马？”

    &esp;&esp;这也是最让他不解的，东州范围内的所有兵马，都在他们兄弟二人的料算当中，事前就安排有专人监控动向。

    &esp;&esp;王坦语声沉重，答得毫不含湖：“其中七千人，是东州内府太监旗下的标军。其余一万人，很可能是出自临海，望来，南吴等郡的盐丁。”

    &esp;&esp;铁笑生闻言微愣，随后就一声哂笑：“原来是太守大人。”

    &esp;&esp;内府太监是先帝时设立。

    &esp;&esp;这位陛下继位之初，大宁户部亏空达万万两魔银，朝廷内外入不敷出。

    &esp;&esp;于是先帝在天下三十六州设立内府太监，专管天下间的商税，盐税与矿税的征收事宜。

    &esp;&esp;这位陛下为防内府太监为地方所轻，甚至还特许各州内府太监筹建五千到一万五千人规模的内府军，用于强征税赋。

    &esp;&esp;而东州是海盐产地，沿海诸郡为打击私盐，供养了大量的盐丁，受内府太监与巡盐御史的双重管辖。

    &esp;&esp;那些盐丁常年与私盐贩子作战，其精锐程度都不下于边军。

    &esp;&esp;据铁笑生所知，秀水郡太守与内庭宦官关系深厚。

    &esp;&esp;此人盘踞东州数年，将清流出身的郡丞左天路完全架空，正是借了宫内的声威权势。

    &esp;&esp;“辛苦了！”铁笑生满意的微一颔首：“你尽快去南面堡墙，接手那边的一应防务事宜。”

    &esp;&esp;他此言道出，不禁王坦本人感觉意外，旁边神色渐渐不耐烦的铁牛贾大力也微微愣神。

    &esp;&esp;贾大力像是意识到了什么，脸色忽然铁青一片，眼神惊怒。