他极其耐心而轻柔地为她清洗身上每一处粘腻，仔细地抚过她手腕上被他攥出的淡淡红痕、脚踝上被他握住的印记、以及腿根内侧因过度摩擦而泛红的娇嫩肌肤。

    清洗完毕，他用柔软吸水的布巾将她整个包裹，小心翼翼地抱回榻上。

    接着，他取来那个熟悉的药盒，借着烛光，亲自、专注地、极其轻柔地为她涂抹药膏。

    微凉的膏体被他用指腹温热，小心翼翼地涂抹在那些泛红或敏感的部位，尤其是她臀上那被他“调情”拍打留下的浅淡红痕。

    他的动作专注得像在处理一件稀世珍宝，指腹的温热和药膏的清凉带来矛盾的抚慰。

    “下次…我轻些。”

    他低声在她耳边承诺，吻了吻她的发顶，将她更紧地拥在怀里。他的怀抱温暖而充满占有欲，呼吸很快变得绵长安稳。

    绫僵硬地躺在他怀中，身体的疲惫和剧烈情绪消耗让她连挣扎的力气都没有。

    那温柔的药膏涂抹、那温热的怀抱、那低声的承诺…这些她曾贪恋的“宠爱”，此刻只让她感到彻骨的冰冷和讽刺。

    最让她痛恨的是，这具疲惫的身体，在这“温柔”的对待下，神经末梢竟可耻地捕捉到了一丝…被珍视的错觉和生理上的舒缓？

    这微弱的、背叛意志的慰藉，让她对自己的厌恶达到了顶点。她痛恨这具无法彻底抗拒、甚至会在折磨后因“温情”而软弱的身体。

    次日清晨，朔弥醒来时，绫还在沉睡，但眉头紧锁，即使在睡梦中也不安稳，眼下带着淡淡的青影。他坐在榻边看了她许久，眼神温柔而复杂。

    昨夜她最初的些许僵硬、反常的主动献媚、以及最后崩溃的哭求，都让他心头萦绕着些许困惑和怜惜。

    那份生涩却极其取悦他的口舌服务，那刻意的柔媚姿态，确实满足了他，但那份抗拒和最后的恐惧…他最终将其归咎于自己昨夜因兴奋而稍显过度的索求。

    他起身，动作放得极轻，没有吵醒她。

    离开前，他低声而仔细地吩咐了门外的春桃，务必小心伺候，注意她身上是否有不适，让她多休息。

    午后，绫的暖阁里便无声地出现了朔弥派人送来的东西：

    一个更加考究的白瓷小盒，里面是顶级的、散发着清冽药香的化瘀消肿膏，据说是西洋舶来的珍品；还有一碟她曾不经意间提过喜欢的、京都某家极难排队的老字号点心铺的限量樱花馅糯米团子，晶莹剔透，点缀着可食用的金箔，旁边甚至放着一小枝带着晨露的娇艳山茶。

    春桃恭敬地将东西放在案几最显眼的位置，轻声道：“姬様，少主特意吩咐送来的。说您昨夜辛苦了，让您务必好好休养，按时用药。这点心是今早快马从京都送来的，新鲜着呢。这山茶…少主说开得正好，衬您。”

    绫靠在窗边，目光扫过那盒名贵的药膏、那碟精致如艺术品的点心，还有那枝娇艳欲滴、象征着清原家过往荣光的山茶花。

    心中没有半分暖意或感动，只有一片死寂的冰冷荒芜，和几乎要将她撕裂的尖锐讽刺。