他第三次遇见女鬼，是在高升客店门口。

    那时他高中探花，正与一众友人拱手道贺。

    一抬头，便见她跟在几名举子身后，穿过喧嚣人海，径直向他走来。

    他们之间，近到只隔了一个谈笑风生的友人。

    她目不转睛地盯着他，连连称赞：“他可真俊啊！”

    他不敢与她对视，干脆别过脸，假装与另一位友人交谈。

    闲话间，他无意提及“幼失怙恃”四字，余光却瞥见她那双清亮的眸子倏然亮了起来。

    友人们悉数散去，周遭渐归沉寂。

    她东张西望，脚步向右挪动，似要去别处。

    他站在暮色浸染的客店门前，斟酌着说出那句话：“爹娘深恩如山海，子安不仅不知你们姓名，更未报分毫。今侥幸登科，想来总算不负爹娘期许……”

    随掌柜上楼时，他听见身后传来一声含混不清的嘀咕：“幼失怙恃？不知姓名？”

    他想，这事成了。

    只是千算万算，他独独没料到：她居然会冒充他亲娘！

    徐寄春的故事讲到此处，十八娘欲哭无泪：“你说你幼失怙恃，我一个女鬼，除了能冒充你娘，难不成冒充你爹？”

    索祭之前，她在徐寄春身后思索半宿，才决定冒充他亲娘。

    徐寄春苦兮兮道：“我以为你会冒充我的未婚妻……”

    他从前看过的话本里，故事中的男女，皆是假托未婚夫或未婚妻的名头。

    那夜，他听着十八娘的自言自语等到后半夜。

    因困乏难解，他故意晃了晃身子，装醉引她现身。

    他满心以为“素未谋面的未婚夫”这个身份堪称天衣无缝，正嘴角微扬，静待她入局。万万没想到，她一开口，却是一句：“儿子你好，我是你娘！”

    未婚夫妻两情相悦是佳话，可儿子若对亲娘生出妄念，则是悖逆人lun的丑闻。

    这其中的区别，可谓天差地别！

    他阖目假晕，心绪翻涌，差点呕出一口血。

    在地上僵卧良久，他才咬牙起身，决意将这哑巴亏生生咽下。

    既然她敢认，他就敢应。

    十八娘无辜地眨了眨眼：“这事怪你，不怪我。”

    左右的高大纸人将灯笼的光晕吞噬殆尽。

    徐寄春垂眸盯着地面，半张脸隐在深浅交错的Yin影里，晦暗不明。

    “嗯，确实怪我。”他顿了顿，眼底满是自责，语气沉得发涩，“若我能早些看清自己的心，你不必为冒名索祭的事心烦意乱，平白受这番煎熬。”

    “我不是这个意思。”闻言，十八娘手足无措，用力回握住他的手，“子安，这半年，我过得很开心，特别开心。”

    十八娘一直觉得，她很幸运。

    茫然成了鬼，十八年香火尽断，却幸得一群鬼友相伴，未曾让她伶仃飘零，沦为孤魂野鬼。

    后来，她还遇见了徐寄春。

    很好很好的徐寄春，真心待她的徐寄春，与她志同道合的徐寄春。

    唯一倒霉的是，她是鬼。

    灯笼光摇摇晃晃，十八娘撑着墙壁起身，朝徐寄春伸出手。

    徐寄春虽摸不透她的用意，仍是毫不犹豫地将手轻轻搭了上去。

    掌心相贴、指节交叠。

    她牵着他的手，一步步走到窗前。

    戌时过半，外间漆黑一团。

    两只交缠的手抬起，顺着窗沿伸向窗外。

    很快，她的手自他指缝间消失，化为虚影。

    他的手悬在半空，还保持着交握的姿势，掌心却只剩一片空茫。

    “子安，出了浮山楼，我便是一团虚影。”十八娘望着他，一字一句说得极慢，声音轻得快要碎掉，“你看，我们连牵手，都是奢望。”

    他才二十二岁，他的余生那样长。

    她怕自己先行一步踏入轮回，留他一人踽踽独行，尝尽孤寂；又怕自己功德难满，在人世徘徊太久，误了他的今生与来世。

    她爱徐寄春，可她的爱不该是困住他的牢笼。