而黄佳？呵呵。她早就通过家里，确切地说，是通过那位家境优渥、在实权部门任职未婚夫的关系，打点好了一切。外派名单？那跟她完全没关系的。她甚至在私下小群里毫不避讳地炫耀说：我才不去受那个罪呢！我未婚夫说了，女孩子家跑那么远干什么，安安稳稳留在京北就好。他家里都安排好了，过两年等我这边资历再好看点，说不定能调个更清闲又体面的地方。

    陆一鸣这边，自从上次应寒栀和他搞得不愉快后，有好几天俩人都没说一句话，他原本自信满满，想着外派的风声一出，应寒栀肯定会主动来找他求和，或者不说求和吧，至少姿态会放低来向他请教个一二，征求点意见或建议。

    哪成想，应寒栀愣是一下子都没找他。非但没找他，甚至比之前更加沉静笃定，每天不是埋头在办公桌前研究那些艰涩的地区报告，就是抱着笔记本匆匆往返于各相关处室请教问题，偶尔在食堂或走廊遇见，她也是目不斜视，礼貌而疏远地点个头便算打过招呼，那副全然投入、心无旁骛的样子，仿佛之前那场不愉快的谈话从未发生，也仿佛他陆一鸣这个人，在她那边，已然成了无关紧要的背景板。

    这种被彻底无视的感觉，让向来众星捧月的陆大少爷心里极为不是滋味。那股说不清道不明的烦躁感又回来了，还夹杂着一丝被挑衅的愠怒和隐隐的……不安。他意识到，应寒栀这次是来真的，而且她选择的，是一条他打心眼里不认同、甚至觉得愚蠢透顶的路。

    他忍了几天，终于在一个工作间隙，再次拦住了刚从干部司那边回来的应寒栀。这次他没选楼梯间，就在相对安静的走廊拐角。

    “应寒栀，我们谈谈。”他语气比上次严肃得多，脸上惯有的玩世不恭消失殆尽，取而代之的是一种近乎冷酷的务实。

    应寒栀停下脚步，抬眸看他，眼神平静无波：“我们俩之间好像没什么可谈的。”

    “我觉得有。”陆一鸣打断她，他往前逼近半步，压低声音，带着一种剖析利弊的尖锐，“我上次说得可能还不够明白。关于驻外，你以为你查的那些资料，看的那些报告，就能真正了解外派，尤其是去那些鬼地方的实际情况？太天真了。”

    他目光锐利地盯着她，语速加快：“从现实角度来看，外派，尤其是去最苦最偏的地方，根本就是一条投入产出比极低、甚至可能是负数的路！你以为那是建功立业？我告诉你，那更多时候是作秀！是给上面看的姿态，是堵别人嘴的筹码！真正有分量、能决定你前途的资源和机会，永远在核心，在京北，在关键的人上！”

    “你去吃那个苦，受那个罪，熬个几年，皮肤晒黑了，身体拖垮了，跟社会脱节了，回来可能发现，位置早就被别人占了，你攒的那点所谓的基层经验、艰苦经历，在真正的人事调整和晋升考量里，分量轻得可怜！除非你能撞大运，碰上什么惊天动地的大事还处理得特别漂亮，可那种概率有多低？微乎其微！”

    他说的这些话，并非全无根据。在外交体系乃至其他系统领域内，长期远离核心圈层的艰苦外派，确实存在被边缘化以及功劳难彰的风险。很多苦活累活，最终可能只是为他人作嫁衣，或者成为报告上一个冰冷的数字。