“可朕登基之后，才知道这把椅子有多难坐。”皇帝的声音终于有了一丝起伏，“水灾，旱灾，震荡，蝗灾，连着来，一茬接一茬，像约好了似的，大臣们百姓们说什么的都有，有人说朕德行浅薄，有人说朕失去道心，还有人……还有人什么也不说，只是看着朕，用那种眼神看着朕……朕夜夜噩梦……”

    应池眼神平静地落在面前人的面上，久久未语，她想起再次回来之前，曾背过的史料。

    这位皇帝初登帝位的那几年，晋州接连频发震灾，晋州曾是他的封地，他素来心性敏感，信天人感应，信天地异动是上苍降示惩戒，终日惶惶，屡次下诏罪己，始终暗自怀疑，是自己德望浅薄，不配坐拥万里江山。

    “朕从来都是他们眼中最软弱的那一个。”皇帝又伸出手，使劲按住自己的太阳穴。

    世间所有事皆是庸人自扰，这句话依旧不假，应池还是未语，只等着这位皇帝诉说完苦，再自己说自己的目的。

    她见过太多的人，上一瞬痛哭流涕，下一瞬奸相毕露。

    是了，皇帝愁苦完，突然就笑了，笑里带着几分无奈和几分自嘲。

    他的手没有沾过多少血，更没有沾过太多权力斗争里该沾的血，他做不到那么狠，所以他只能靠别人的狠来替自己铺路。

    “朕知道昔年你说中朕将为九五至尊并非巧合，朕只是想问你……”他顿了顿，目光落在她脸上，余下半句尽数咽回喉间。

    他知道，她该是能理解他心底暗藏的思量的。

    “陛下，我不预国运。”

    自他之后，便是女帝临朝，动摇国本的逆言，轻则引帝王猜忌，重则招来杀身之祸，应池不会说的。

    皇帝了然，她知天机却不泄天机，那这天机大概于他无益，他眸底心绪翻涌。

    “罢了……罢了……”皇帝转身，径直迈步离去。

    两侧有人掀开帘子，一时厅内静得落针可闻。

    “你还是和从前一样。”

    帘子再次被掀开时，有清冽的梅香涌了进来，来人穿着一件绛紫色的宫装，头戴金钗，肩披霞帔，通身上下没有一处不精致。

    她微一挑眉朝向应池：“娘子，别来无恙。”

    是惊鸿。

    那时惊鸿还叫惊鸿，是长安城中最有名的舞伎，如今她不再是惊鸿了，她是皇帝的宠妃淑妃，是四皇子的生母，是这个天底下最尊贵的女人之一。

    “如今该如何称呼你了？”

    “昔日多亏了妹妹，”淑妃嘴角微微弯了一下，“我才有了今日的际遇，旁人都叫我一声娘娘，但本宫最想听的却还是惊鸿二字，娘子还是称呼本宫为惊鸿便是。”

    话是感激，可语气里却是天然的谨慎，又一口一个本宫，更想让应池称她为何，不言而喻。

    可淑妃也没忘自己此行作何，朝堂上的局势摆在那里，宇文怀瑾赢，皇后就能赢，皇后能赢，太子就能赢，那她和她那受宠的四皇子，便是死了，她又如何不想为自己的儿子求一个将来？