不过片刻，崇政殿内便响起了阵阵哀哭声，从殿内传到宫中各处，如潮水般蔓延开去。

    不多时，皇宫中响起了沉重的钟声。

    “咚——咚——咚——”

    钟声沉闷而悠远，一声接一声，传遍了整座京城。

    所有紧绷着神经的人，在听见钟声的一瞬间，皆是一震。

    不过须臾，不少人面上便露出了怔然之色。

    这是陛下宾天了？！

    坤宁宫中。

    沈雁水正坐在皇后下首，两个孩子一左一右挨在她身边，小手紧紧攥着她的衣袖。

    钟声响起的那一刻，沈雁水猛地抬头，望向窗外。

    皇后的话音也戛然而止。

    她愣了一瞬，随即便恢复了平静，只是面色平静了下来，沉默了片刻，转头看向沈雁水，面色又缓和了几分，目光落在她略显疲惫的面容上，又看了看她身边两个依偎着的孩子，声音温和：“你这些日子辛苦了，想必也累着了，快下去歇着吧，接下来几日怕还是有的忙。”

    沈雁水自然没有拒绝皇后娘娘的好意，牵着两个孩子的手，回了东宫。

    身后，钟声还在响。

    数日之间，整座皇宫便换了天地。

    崇政殿前高悬的灯笼换成了素白的绢纱，挂上了粗麻白布。

    宫人们褪去了平日里的彩衣罗裙，一应换上素服，连脚步都比往日更轻了几分。

    举国上下，无论军民，百日内不得作乐，一月之内不得嫁娶，京中各处戏楼茶肆尽数歇业，连街巷中孩童的嬉闹声都消失了。

    平康帝的梓宫停于大庆殿正殿，按照祖制，停灵七日。

    礼部与鸿胪寺官员昼夜不歇，依序布置着各项丧仪，每日清晨，钟鼓齐鸣，文武百官身着斩衰，按品级序列于殿前，行哭临之礼。

    皇后领后宫妃嫔、内外命妇，分列两侧，依序跪哭。

    太子妃亦跪在梓宫前哭得泣不成声，孝心孝行，诸般周全。

    “太子妃娘娘帮着皇后娘娘在一旁连日操劳，瞧着都清减了许多”

    诸如此类的言语，在哭灵的间隙中低低流传。

    皇孙们按着辈分跪在皇孙队列中。

    年长些的如璋儿，已经九岁，虽面色苍白，额角沁着细汗，却仍咬牙跪得笔直。

    年幼的也有一两岁，四五岁的，只是一两岁的还能让奶嬷嬷抱着，但四五岁的却是不成，得自己跪着。

    有孩子跪了不到半个时辰，便有小的哭了起来，但也只能跪着。

    皇后见状，便命人拟了懿旨，“孝之道，在心不在迹，幼弱孩童，筋骨未成，若以跪哭伤身，反违先帝顾念子孙之慈心。自即日起，凡年未六岁之皇孙、皇孙女，许半日跪灵，歇息两个时辰，不必强撑，内外命妇中年逾六十、或体弱不能支者，亦准酌情歇息，勿损天年，此乃体恤之意，非懈怠之由，尔等各宜知悉。”

    懿旨一下，众人无不感念。