密探头子跪下。

    “属下遵命。”

    巴赫拉姆走下城楼，大步流星地穿过总督府的院子，身后的侍卫们小跑着跟上。

    三天后，一万五千萨珊重骑兵在巴赫拉姆的率领下，浩浩荡荡地离开了马鲁城，向西开拔。

    马蹄声震得大地微微颤抖。

    赵元朗站在客栈二楼的窗边，看着那条铁甲洪流缓缓流出城门，手中的折扇合了又开，开了又合。

    他身后的锦衣卫暗桩低声问道。

    “掌柜的，他们走了，咱们是不是该加快速度了？”

    赵元朗收起折扇，眼中闪过一抹精光。

    “给燕京发密报。”

    “巴赫拉姆走了。”

    “呼罗珊的大门，开了。”

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    贞观三年三月。

    东莱郡，神机营营造所。

    公输彻穿着一身沾满油污的粗布衣裳，蹲在一座巨大的木制船模前面，手里拿着一把精密的铜尺，反复丈量着船底的弧度。

    葛玄站在他身后，双手抱着一卷图纸，不时凑上去指指点点。

    “老公输，你这龙骨的弧度还得再改一改，按照陛下给的螺旋桨图纸来看，船尾吃水至少要再深半尺，不然螺旋桨搅不到足够的水。”

    公输彻头也不抬。

    “我知道，你以为我没算过？船尾吃水深了，稳定性会下降，得在两侧加配重。”

    两个老头正争得面红耳赤的时候，营造所大门外传来一阵整齐的脚步声。

    一个学徒跑了进来，气喘吁吁。

    “师父，陛下来了。”

    公输彻手一抖，铜尺差点掉了。

    他和葛玄对视一眼，赶紧整了整衣衫迎了出去。

    李万年穿着一身深灰色的常服，身后只跟着孟令和几个亲卫，大步走进了营造所的院子。

    “公输先生，葛先生，别多礼了，带朕去看看你们的新东西。”

    公输彻满脸兴奋，引着李万年走进了内院最深处的一间巨大工棚。

    工棚里搭着脚手架，正中央是一座等比例缩小的战舰模型，用铸铁和铜合金拼接而成，长约三丈，通体漆黑。

    船身两侧各开了二十个方形的炮窗，船尾装着一个四叶的铜制螺旋桨，船首则有一道锋利的撞角。

    李万年围着模型走了整整两圈，目光一寸一寸地扫过每一个细节。

    “炮窗的间距缩小了？”

    公输彻连忙回答。

    “是，按照陛下之前提的建议，两侧各二十门炮，比战戟号多了一倍。”

    “其中首尾各两门是重型神威将军炮，两侧的十六门是新研制的中型炮，射程比旧炮远三成，重量却轻了四成。”

    李万年蹲下来看船底。

    “吃水线呢？”