公输彻算了算。

    “如果三个船坞同时开工，所有材料不缺的情况下，一艘大约需要八个月。”

    “八个月太久了。”

    李万年转身面向他。

    “十二个月的时间，朕想要三艘。”

    公输彻倒吸了一口凉气，有些为难。

    “三艘？陛下，十二个月造三艘，至少需要九个船坞同时开工，还有大量的合金钢和木料。”

    李万年看着他。

    “船坞不够就建，钢材不够就炼，木料不够就从沧州和理州调。”

    “朕会让户部拨专款，要多少给多少，人手不够的话从军中抽调。”

    “我不是要为难你们，我只是想问问你们，在全部物资优先供应，且全力支持的情况下，十二个月能不能看到三艘定远级战舰下水？”

    公输彻这才松了口气：

    “臣会尽力，但这件事既在臣等，也在陛下。”

    李万年点头。

    走出工棚时，他回头最后看了一眼那座漆黑的铁甲战舰模型。

    十二个月后，这种钢铁巨兽将会驶入大海。

    到那个时候，无论是维兰提亚的帆船舰队还是萨珊的桨帆战舰，在定远级面前都将不堪一击。

    李万年走出营造所的大门，海风扑面吹来，带着咸涩的味道。

    孟令快步跟上。

    “陛下，刚刚收到锦衣卫的最新密报。”

    “什么事？”

    “草原方向。穆大将军传来消息，草原残部有异动，大约两万骑兵在极北的荒原上集结，而且发现了跟他们接触的萨珊使者。”

    李万年的脚步停了一瞬。

    “萨珊人的手，伸得够长的。”

    “穆红缨怎么说？”

    “穆大将军说北境防线目前有三十万驻军，加上清平关的火炮阵地，两万残兵不足为惧。”

    “但她建议，与其被动等他们来犯，不如先发制人，一劳永逸。”

    李万年重新迈步。

    “穆红缨说得对。”

    “传朕的旨意给她，让她自行定夺，需要什么支援直接开口。”

    “朕只有一个要求。”

    “什么要求？”

    李万年的目光投向北方苍茫的天际线。

    “草原上不留一个心存侥幸的人。”

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    贞观三年四月。

    北境，清平关以北五百里。

    穆红缨骑在一匹黑色的战马上，身后是三万铁骑和二十门用骡马拖拽的神威将军炮。

    大军已经在草原上行进了十一天。

    斥候队长策马从前方疾驰而回，在她面前翻身下马。

    “大帅，找到了，阿里不哥的残部就在前方五十里的白河谷扎营，保守估计两万人，连同老弱妇孺大约有五万。”