贡院外人头攒动，乌泱泱一片，几乎把新扎的栅栏挤变形。空气里满是汗味、尘土味，还有那股子压抑不住的、滚烫的期待。

    “吉时到——！”

    礼官拖长了调子的唱喝，像一颗石子投入滚油，瞬间点燃全场。

    红绸被一把扯下，“文魁榜”三个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。紧接着，是十个墨迹淋漓的名字。

    “中了！我中了！爹！娘——！”

    “让开！让我看看！”

    “呜……”

    狂喜的咆哮、崩溃的哭嚎、不甘的咒骂、推搡拥挤的闷响……台下彻底炸了锅，沸反盈天。我捂着耳朵，嘴角却忍不住向上翘。这场面，混乱，却真实。

    比任何奏报上的数字都更有力。

    这一个月，没日没夜地熬。盯印刷、防舞弊、安排巡防、应付世家明里暗里的手脚……累得站着都能睡着，梦里全是散不开的墨味和算不完的账。

    可看着台下那些或狂喜、或绝望、或茫然的脸，看着那些因为一个名字而彻底改变的人生轨迹。

    值了。

    这念头轻飘飘地从心底冒出来，没什么重量，却一下子把积攒多日的疲惫和紧绷，戳开了一个小小的口子。

    终于，前十登台。

    礼官的声音庄重而洪亮，一个一个名字念出。被点到的人，或激动踉跄，或强自镇定，依次走上高台。

    杨广今天穿了身亲王常服，往台子中间一站，秋阳给他描了道金边。

    侍从捧上我监制的那叠“文魁帖”。杨广拿起最上面一份，属于榜首陈实的，递了过去。

    “陈实。”

    杨广的声音清晰地传遍了寂静的礼台上下，“答卷见识卓然，心志可嘉，榜首实至名归。”

    他目光落在陈实紧绷的脸上，继续道：

    “你于文魁阁首日答本王之问，敢想敢为，正中肯綮，准你入晋王府参赞军事。”

    陈实猛地抬头，眼中瞬间涌上难以自抑的狂喜与不可置信。

    晋王府！参赞军事！

    这已不是寻常的“授官”或“擢用”，这是真正纳入当朝皇子的心腹体系，一步登天了！

    “望你戒骄戒躁，勤勉任事，勿负本王期许，亦勿负你今日胸中所学。”

    杨广最后一句，语气微沉。

    陈实浑身一颤，眼眶瞬间红了。

    他深深拜下，双手过头，接过那份轻飘飘却又重逾千钧的帖子，声音哽咽却清晰：“学生叩谢殿下天恩！定当……肝脑涂地，以报万一！”

    最后一个字落下，一滴滚烫的泪，终于从他被弓着的脊背遮挡住的脸侧，砸在了台面上，洇开一小片深色的水迹。

    那不只是喜悦的泪，更是野望得偿、未来陡然被一束强光彻底照亮的、太过汹涌的宣泄。

    杨广略一颔首，不再多言，转向下一个等待受赏的学子。

    站在旁边的我，静静看着这一幕。