我就想着……趁着年节，还是给孩子备上一口甜的。”

    江宛看着吴巧那张晒得微黑的脸，眼尾因为常年做活有些细纹，可提起孩子的时候，整张脸都亮堂了。

    她心里一软，伸手把吴巧递过来的钱往回推了推。

    “钱你收着，东西我一定给你带回来。”

    吴巧急得直摆手，“那不成那不成！东家已经够照应我了，哪能再让……”

    “我说拿着就拿着。”江宛把她的手按回去，“你这几个月帮我又是铲地又是刷墙，蚕房从无到有搭起来，你出了大力气。零嘴而已，算我谢你的。”

    吴巧嘴唇嚅动了几下，“那……那东家路上小心些。”

    “放心吧。”

    江宛转身出了蚕房，沿着碎石板路往回走。

    回到家时，周祈山正蹲在院里劈柴。

    他脱了棉袄搭在矮墙上，只着了件单薄的里衣。

    斧头落下去，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩应声裂成两半。

    江宛在他身侧站定，“我要去一趟朱沱镇，把泡萝卜卖了。”

    周祈山停下手里的活，“现在去？”

    “嗯，年前再不跑一趟，年后就更忙了。”江宛弯腰从檐下拎出两只半人高的陶坛，“这两坛腌了好些日子了，味儿应该是透了。”

    周祈山搁下斧头站起来，拍了拍手上的木屑，“我陪你去。”

    “不用，你留家里。年前年后补货的人多，爹又在酒坊里泡着，娘和小禾忙不过来。”江宛用麻绳把坛口扎紧，又扯了块粗布将坛身裹了几道，“我一个人走得快，赶在午前到，申时前后就能回。”

    周祈山没再多说，帮她把两坛萝卜拎到院门口。

    徐驴头还没来，江宛见状，又折返回铺子，取了几个脑袋大小的陶罐。

    “家里瓶瓶罐罐的多，拿来分装这大坛子里头的泡萝卜，最是合适。”

    不多时，徐驴头甩着鞭子过来了。

    听这声儿，余氏探出半个身子，叮嘱了一句，“路上仔细些，早去早回。”

    “知道了娘。”

    江宛上了板车，小心翼翼地扶着泡菜坛子。

    沿着村道，朝朱沱镇的方向走去。

    偶遇起了一半的养猪场，还笑眯眯地挥手跟孙大人、蒋书办打了个招呼。

    今天打了霜，天气还算不错。

    暖乎乎的阳光洒在身上，一点儿也不觉得凉。

    越往朱沱镇方向走，路上的行人越发稀少。

    偶有一两个挑着担子的货郎擦肩而过，也都是行色匆匆。

    等她到了朱沱镇码头时，日头堪堪升到正中。

    码头上一片萧瑟。