太监的地位到底是不如寻常的学子，在内学堂里挨打受气是家常便饭。

    吃得苦中苦的小太监才能熬出头。

    “姐姐别听小芳子胡说，我上个月还考了甲上，小芳子才考乙上。”钱能满脸通红，将梁芳挤到身后。

    万贞儿将准备好的暖耳与厚实的狐狸毛护膝递给二人，语重心长嘱咐。

    “今后在太子身边需谨言慎行，拿不准主意多问问覃勤与怀恩，听闻兴安公公是你们二人的师父，多孝敬孝敬兴安公公。”

    “姐姐，我今年都十五岁啦，梁芳这小萝卜头都已十三岁，也就只有你将我们当成小孩子看。”

    “我们在外人面前可不这般说话，姐姐且放心吧！”

    万贞儿仰脸，这才发现十五岁的钱能个头已比她高出许多。

    “姐姐你快看，我出息了，他们在给咱让路。”钱能一脸骄傲。

    能进内书堂的小太监们地位在普通小太监里极高。

    每日下学归途中，其他小太监都需肃立、拱手让路，以示对读书人的尊重。

    内书堂里的小太监绝大多数会进入司礼监，极有可能荣升司礼监秉笔太监，成为掌印大太监。

    若能有幸去东宫陪太子读书，就更是祖坟冒青烟的喜事，假以时日太子登基，一人得道，自是鸡犬升天，寻常太监自是要忌惮。

    “别得瑟。”万贞儿一个爆栗子砸在钱能大脑门上。

    覃勤将梁芳与钱能叫到一旁，仔细叮嘱二人明日午正来清宁宫点卯相关事宜。

    万贞儿乖巧站在墙根下，偷眼往软禁景泰帝的西苑方向望去。

    回到清宁宫，天已擦黑，太子正与孙太后在正殿内用膳。

    韩嬷嬷前来传话，今日她与覃勤不必伺候太子。

    万贞儿囫囵吃几口晚膳，早早回到小隔间里就寝。

    此时她躲在床下，一颗颗小心翼翼取出丝瓜籽，凑到眼前仔细查看。

    几十颗漆黑丝瓜籽里，竟有一颗与众不同。

    那颗丝瓜籽的形状不对劲，圆润的异常。

    懵然一瞬，万贞儿蹑手蹑脚取来香粉盒，将丝瓜籽一颗颗放进香粉盒裹匀，再用绣帕轻轻擦拭丝瓜籽表面。

    漆黑丝瓜籽瞬间浮现洁白蝇头小字。

    万贞儿面色凝重，将那颗圆润的丝瓜籽攥在掌心，一咬牙，碾碎那丝瓜籽，露出里头一颗绿豆大小的淡紫药丸。

    万贞儿默不作声，将那药丸藏进中空发簪里，抓起剩下的丝瓜籽，仰头咽下，一颗不留。

    心事重重熄灯就寝，万贞儿睡得前所未有的舒坦。

    床榻虽狭小，被褥却厚实松软，夜里还有上好的银骨炭取暖，最重要的是，没有人半夜往她怀里乱钻。

    半梦半醒间，忽而身上一沉。