挣扎一整日，万贞儿在第二日清晨踉踉跄跄爬起身来，跪坐在守候于病榻前的沂王面前。

    “你终于醒了！”

    朱见深满眼欣喜：“快些躺下，覃勤！速速唤太医来！”

    “殿下！奴婢在西内侍奉您多年，您曾说许奴婢一个愿望，奴婢今日想兑现。”

    沂王搀扶她肩膀的手微顿，良久之后，才沉声回应： “可。”

    “你想好再开口。”

    万贞儿俯首：“殿下，奴婢想离开紫禁城归家。”

    一阵死寂之后，万贞儿苦笑开口：“殿下，方才是奴婢思虑不周，奴婢换一个愿望，奴婢恳请殿下护李惜儿周全。”

    “奴婢欠李惜儿一条命，若惜儿有难，奴婢无颜苟活，定追到黄泉之下忏悔。”

    万贞儿屏住呼吸，离开紫禁城只不过是幌子，沂王定会拒绝她出宫的请求。

    她的真实目的，本就是恳请沂王保惜儿一命。

    “你！”朱见深怒不可遏，她竟为那妖妓拿命威胁他！

    “不允！”朱见深气得拂袖而去。

    气冲冲躲进书房内，撕心裂肺的痛苦咳嗽声不断钻入耳中，朱见深捂紧双耳。

    “殿下！万贞儿方才又晕过去了！”覃勤心急如焚擂门。

    “不必管！”

    覃勤尚未转身，又听沂王焦急说道：“立即让太医去看看。”

    临近辰时，商辂来西内冷宫为沂王殿下授课解惑，今日沂王心不在焉，作出的文章也不如前几日字字锦绣。

    商辂正蹙眉，忽而沂王轻声开口询问：“商大人，本王有一只不听话的猫儿，总想从西内冷宫逃走，本王想杀她，却又舍不得，该如何是好？”

    商辂讶异一瞬，躬身回答：“看得出殿下喜欢这只猫您”

    商辂话音未落，竟被沂王打断。

    “不喜欢。”

    商辂再拱手：“殿下，那您既不喜欢这只猫儿，又何必执著于它去哪？”

    “您需分清楚对这猫儿究竟是执念还是喜欢。”

    朱见深眸中茫然：“如何分清执念与喜欢？”

    “殿下，您能接受猫死在西内，还是能接受它活着离开？若是后者，就是喜欢。”

    朱见深懵然询问：“何为喜欢？”

    商辂语塞，梳理一番思绪之后，才徐徐开口：“喜欢分很多种，比如臣喜欢清风明月，修竹清荷，亦或是美酒歌舞，臣亦喜欢家中稚子贤妻。”

    “哦。”朱见深暗暗松一口气，幸亏是这种喜欢，他喜欢万姐姐，就像他喜欢黄瓜花，喜欢清雅古画，而非

    朱见深长舒一口气。

    待商辂离去，朱见深将覃勤唤来书房：“告诉她，本王答应了。”

    覃勤吓得匍匐在地：“殿下！那妖妓是最重要的棋子，如今这节骨眼上，成败在此一举，行差踏错半步定要粉身碎骨，您至少要得到上皇陛下的允准。”