她睡得格外沉。不知是哭累了，还是打了一架浑身都疼的缘故。

    次日清晨，秦式微被红薯粥的香气熏醒了。

    她睁开眼，外头天刚蒙蒙亮。她娘已起了，正坐在门槛上梳头，晨光将她的影子拉得老长，一直拖到床脚边。

    秦式微揉着眼睛走出去，尚未开口，她娘头也不回道：“那丫头的事，无事了。”

    秦式微愣住：“什么？”

    “租子免了，”她娘一边编辫子一边说，语气如说今早吃什么，“往后谁也不敢欺她。”

    秦式微张了张嘴，又问了一遍：“你如何做到的？”

    她娘回过头来看了她一眼。

    那一眼，怎么说呢——便是那种你知道她定然做了什么，但她不会告诉你的眼神。她把辫子甩到身后，拍了拍膝上的灰，站起来往灶台那边走，随口丢了一句话。

    “不是说了么，只要你的权比他大。”

    秦式微站在原地，半晌未动。

    她忽然想起，她娘是从那个京城来的，明明她娘日常便是杀猪、卖肉、剥花生、嗑瓜子、躺在竹椅上打盹，与村里任何一个农妇并无二致。

    可她又与所有人都不同。

    她说“权”这个字的时候，就像在说自家后院种的韭菜一般自然。

    秦式微蹲下来，抱着膝盖，闷了许久，终于说了一句：“我讨厌仗着权势横行霸道的人。”

    灶台上的粥沸了，她娘拿蒲扇扇了扇火，烟雾缭绕中，她的声音淡淡的，听不出什么情绪。

    “我也不喜仗势欺人，”她说，“可你须得有。或者说，你须得有保全自身之力。”

    她顿了顿，似在犹豫什么。然后还是开了口：“若有一日你去了京城……”

    秦式微脆声打断她：“我不愿意，我不想去。”她把脸埋进膝间，“我就呆在溪头乡，就和你待在一处。”

    她娘沉默了一晌。

    秦式微感觉到一只手落在她头顶上，轻轻地拍了拍。

    “……啧，没出息。”她娘叹了口气，声低得似自语，“若去了，遇到不能解之事，去找……但要小心……”

    ……

    秦式微被一阵拖拽声从多年前的旧梦里惊醒，她睁开眼。

    入目一片昏暗——大理寺的牢房没有窗，只有墙上悬着一盏油灯，火苗在风里摇摇晃晃，将墙壁上的水渍照得像一张张扭曲的脸。她不知自己睡了多久，许是一个时辰，许是两个时辰。廊尽头传来声响，愈来愈近，愈来愈清晰。她坐起身来，背靠冰冷墙壁，手指攥紧了袖口。