有一处写着“此段堤坝年久失修，若遇大水恐有溃决之险”，落款是四年前。

    张应殊回来时便看见她坐在他的椅子上，手里翻着他十六岁写的那本《河朔水利考》。他立在门口望着她，眼里是不觉的笑意。

    秦式微抬起头来看见他，也没有把书放下，只是翻过一页，指着一处批注问道：“这处堤坝，后来修了吗？”

    “修了。”张应殊从门口走进来，声音温和，“那年我便把这本册子呈给了工部。工部核准之后，第二年便拨款重修的。”

    她合上册子搁在案上，站起身来走到他面前，把那只安神的香囊挂在了腰间，仰起脸来看他：“走吧，再晚怕要落雨了。”

    马车辘辘驶过已静下来的街道。秦式微靠在车壁上，手里还捏着那只驱蚊的香囊，指尖无意识地摩挲着香囊上的细麻绳。她看着对面的张应殊，忽然想到一件事，书架最上层有一摞抄得工工整整的佛经，每一卷的末尾都写着同一个名字。

    张相歌。

    “怎么了？”

    秦式微回神，“在想从前的你是什么样子的。”

    “若是我成了你同窗，你会同我交好吗？”

    闻言，张应殊一怔，思考片刻才道：“不止是交好。”

    秦式微笑出声，喊了他一声，“张应殊。”

    不知道哪里来的坏习惯，如今秦式微开心或者生气，都会直呼张应殊。

    而被叫的人永远都是浅笑应下，这一回，他朝秦式微伸出手，将她拉到自己怀里。

    “今夜好好睡一觉吧。”

    回府时，秦式微特意往偏厅的方向望了一眼。廊下空空荡荡，那几口紫檀木箱子果然不见了。她收回目光，径直回了令华居。

    千兰替她卸了钗环，正要放下帐帘，又想起什么，低声道：“娘子，霍相那边又派了人来，说请娘子过府一叙。”

    秦式微正从案头拿起一本翻了一半的西境土语志，闻言连头都没抬，随手翻过一页，语气平平淡淡的：“不去。”

    千兰便不再多言，替她拢好帐帘，将烛火吹熄了，只留了角落里一盏小小的纱灯。

    秦式微把那只安神香囊搁在枕边，那股极淡的药香在黑暗里一丝一丝地散开来。

    她闭上眼，一夜无梦。

    次日一早，卫飞白的信便送到了。信上只有寥寥数语，她搁下信纸，让千兰去给褚尔递消息，说今夜安排妥当，时辰定在酉时。

    接下来的时间，秦式微只让千兰替她准备了一套利落的深色衣裳，又翻出那本西境土语志，一页一页地往下看。书上记的大多是西境各部族的日常用语，问路、问价、问天气，偶有几条部族之间的旧谚语，她用指尖压着书页一行一行地默念，把那些与官话截然不同的发音一个一个记在心里。

    日头落下去了，最后一缕天光从窗棂间收尽。秦式微换上那身深色窄袖衣裳，将头发用一根鸦青布条高高束起。走到门口时脚步顿了顿，目光落在书架上那面傩戏面具上。

    那是上回秦琢不知从哪里搜罗来的，说是给她辟邪用，她当时随手搁在架上，此刻倒正好用上。