&esp;&esp;骆养性走在最前面，手里拿着一根长长的竹竿，一边探路一边回头喊后队跟上。

    &esp;&esp;朱笑笑骑在马上，目光不经意地扫过路旁一块石碑，上面刻着徐闻县界四个大字，石面被风雨侵蚀得斑驳陆离，字迹已有些模糊了。

    &esp;&esp;他心中忽然一动，想起了一件事，张嗣修不就住在徐闻么？

    &esp;&esp;朱笑笑对骆养性道：“前面就是徐闻了？咱们绕道过去看看。”

    &esp;&esp;骆养性一愣：“陛下，去广东走官道不过徐闻，从这边往东是钦州、廉州，从那边走要绕一个大圈子，得多走好几天的路。”

    &esp;&esp;朱笑笑摆了摆手：“多走几天就多走几天，朕要去见一个人。”

    &esp;&esp;骆养性不敢再多问，当下便改了路线，一行人沿着南盘江往东南方向走。

    &esp;&esp;过了江便是广西地界，官道比贵州那边宽展了许多，走了约莫五六日，一行人终于到了徐闻县城。

    &esp;&esp;县城不大，只有一条主街，街两旁稀稀拉拉开着几家铺子，都没什么生意。

    &esp;&esp;社学在县城东街尽头，是一栋青砖灰瓦的二进院落，门口挂着一块褪了色的匾额。

    &esp;&esp;朱笑笑在社学门口下了马，正琢磨着该以什么名义去见张嗣修，就听见隔壁院子里传来一阵咳嗽声，紧接着是一个苍老却中气十足的声音：“你拿我的胶水做什么？那是要留着粘书的！”

    &esp;&esp;另一个稚嫩些的声音回道：“先生，这胶水又不值几个钱，我就用一点点，把窗户纸糊上，省得夜里灌风进来。”

    &esp;&esp;那老人的声音又响了起来：“不值几个钱？你有本事你给我弄一块来！这可是我从南洋商人手里好不容易换来的，比银子还金贵！”

    &esp;&esp;朱笑笑听到胶水两个字，脚步便钉在了原地，他转过头朝那院子望去。

    &esp;&esp;只见院门半掩着，从门缝里能看见一个花白头发的老人正从一个小孩子手里夺过一块黑乎乎的东西，小心翼翼地捧在手心里吹了吹，又拿布擦干净，这才放回桌上。

    &esp;&esp;那东西约莫巴掌大小，呈不规则的块状，表面有些粗糙，颜色像是被烟熏过的琥珀，应是透着一股淡淡的酸味。

    &esp;&esp;朱笑笑盯着那块东西看了几息，心跳忽然快了起来，那东西的纹理色泽气味与他见过的橡胶块一模一样。

    &esp;&esp;他当即抬手叩了叩那扇半掩的院门。

    &esp;&esp;门内传来脚步声，一个穿着青布长衫的年轻人探出头来，上下打量了他一眼，警惕地问道：“你找谁？”

    &esp;&esp;朱笑笑拱了拱手，笑道：“在下姓朱，从北方来，路过徐闻想讨碗水喝，不知可方便？”

    &esp;&esp;那年轻人听他口音确是北边来的，脸上的警惕便去了几分，侧身让开了门：“进来吧，先生在屋里，你自去跟他老人家说。”