&esp;&esp;张嗣修听到这里，微微一叹：“下官年事已高，精力日衰，恐难胜任通译司正之职，陛下不如另择贤能，下官从旁协助便是。”

    &esp;&esp;朱笑笑恳切道：“张先生不必谦逊，先生若是嫌品级太低，朕可以再往上提一提，从三品如何？”

    &esp;&esp;张嗣修被他这番加码说得哭笑不得，连忙摆手道：“陛下，下官不是这个意思，下官是说……”

    &esp;&esp;朱笑笑打断他，“朕意已决，先生只管把身体养好，什么年事已高，朕看先生精神健旺得很。”

    &esp;&esp;张嗣修无奈地摇了摇头，只好领旨谢恩，正要再说些什么，院门外忽然传来一阵爽朗的笑声。

    &esp;&esp;“张老丈在家吗？我们又给您带了好东西来了，您瞧瞧！”

    &esp;&esp;话音未落，两个人影一前一后从院门外闪了进来。

    &esp;&esp;走在前头的是个年轻女子，圆脸晒得微黑，眉眼间带着一股子飒爽的英气，手里提着一个沉甸甸的藤篮。

    &esp;&esp;跟在后头的是个浓眉大眼的男人，手里捧着一口上了锁的红木箱子。

    &esp;&esp;正是沈大勇与沈秋桂兄妹。

    &esp;&esp;沈秋桂一只脚踏进门槛，看见张嗣修正要开口问好，看到藤椅上坐着的人，视线忽然顿住了，手里的藤篮啪嗒一声掉在地上。

    &esp;&esp;“陛下？”她的声音带着几分惊讶，皇帝突然冒出来也够吓人的。

    &esp;&esp;沈大勇跟在后头差点一头撞在她背上，顺着她的目光看见了藤椅上的朱笑笑，也吓了一跳，连忙见礼。

    &esp;&esp;朱笑笑摆手让他们起来，笑道：“你们不是在工部测绘司当差么？怎么跑到徐闻来了？”

    &esp;&esp;沈大勇挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“回陛下，工部派俺来雷州半岛勘测港口，说是要在这边修一处新码头，方便南洋来的商船停靠补给。俺想着徐闻离得近，便顺道来看看老人家，给他带几条海鱼尝尝鲜。”

    &esp;&esp;沈秋桂接过话头，把藤篮放在院子里的石桌上：“上回听张老丈说牙疼，便替他买了几味药，顺道采了些海菜，煮汤喝能清热去火。”

    &esp;&esp;她说着从腰间解下一个小布袋，放在桌上打开，里头是几包用黄纸包好的草药，上头还贴着药名和用法。

    &esp;&esp;朱笑笑转头看向张嗣修，“张先生，原来这二位是你的故交？”

    &esp;&esp;张嗣修捋着胡须笑道：“正是，他们常年在南洋跑镖，每回路过徐闻便来看望老朽，这些年若非他们兄妹照应，老朽在徐闻怕也待不了这般安稳。”

    &esp;&esp;朱笑笑心中一动，想起当年沈秋桂入京时曾提过，皇后在闺中时便与沈家兄妹有旧，曾托他们照料过一位远亲老丈。