&esp;&esp;处理完部落的事，他便动身前往龟兹城视察工匠局分局与几处新开的铜矿矿脉，以及农事试验局。

    &esp;&esp;试验局的院子占地约五十余亩，分作前后两进，前院是办公房与学徒宿舍，后院则是一大片试验田与几排温室大棚。

    &esp;&esp;大棚的骨架用竹子与木条搭建，棚顶覆了玻璃与油纸，棚内温暖如春，与外头冬日肃杀的戈壁滩判若两个世界。

    &esp;&esp;胡秀兰正在温室里给一株葡萄藤嫁接新枝，听见脚步声抬起头来，见了朱笑笑便放下手里的刀具，在围裙上擦了擦手，快步迎上前来，面上带着几分意外与欣喜：“笑笑姐，你怎么来了？”

    &esp;&esp;她似乎没什么变化，仍穿着一身靛青布衣，袖口用布条紧紧扎着，脸庞被温室里的热气蒸得微微发红，眉目间却多了几分沉稳。

    &esp;&esp;“来瞧瞧你的成果。”朱笑笑蹲下身去端详她方才嫁接的那株葡萄藤，接口处已用麻丝缠紧，涂了一层防虫的药油，手艺瞧着极娴熟，“你这嫁接的什么品种？”

    &esp;&esp;胡秀兰在他身旁蹲下，拿手指轻轻拨开藤蔓上的几片老叶，露出底下新冒出来的嫩绿芽尖：“这一株是用吐鲁番的无核白嫁接到天山的野葡萄根上，野葡萄根系深，抗旱耐寒，无核白果肉厚实甜度高，两个品种各取所长。”

    &esp;&esp;她说着站起身来，引着朱笑笑在温室里走了一圈，温室里种满了各种试验中的瓜果蔬菜，墙角几排木架上摆满了陶盆，盆里种着从西域各地搜集来的作物样本。

    &esp;&esp;有几盆是她在吐鲁番火焰山脚下发现的野生哈密瓜，瓜苗矮壮，叶片厚实，表面覆着一层细密的绒毛，显然是极耐旱的品种。

    &esp;&esp;有几盆是从南疆和阗引来的石榴，树干只有拇指粗细，却已挂了几个小小的花苞。

    &esp;&esp;还有几盆是从伊犁河谷采回来的野生苹果树苗，正在与关中运来的嫁接枝条进行亲和试验。

    &esp;&esp;“这些是我这几年在西域各处搜集的野生瓜果标本。”胡秀兰指着那几排陶盆，语气里带着几分抑制不住的自豪，“这地方虽干旱，物种却极丰富，光是我在吐鲁番一地的火焰山峡谷里便找到了七八种耐旱的野生瓜类，若是能把它们的耐旱特性嫁接到中原的品种上，往后旱灾来时果园的损失便能小得多。”

    &esp;&esp;朱笑笑听得连连点头，又问她反季节瓜果的温室培育进展如何。

    &esp;&esp;胡秀兰便将他引到后排几间更大的温室里，推开门，一股湿热的气流扑面而来，棚内绿意盎然，黄瓜藤顺着竹架攀爬了半人多高，藤上挂满了顶花带刺的嫩黄瓜，个个笔直修长，色泽翠绿欲滴。

    &esp;&esp;旁边的几垄茄子枝上挂满了紫黑色的长茄，个个油亮饱满，比寻常露天种植的茄子大了将近一倍。

    &esp;&esp;“这间温室是去岁冬天新建的，用了双层玻璃顶，透光比单层好了许多，地底下埋了陶瓷管道，通着隔壁水泥窑的余热，棚内温度能稳定在十五度上下，寒冬腊月也不耽误瓜菜生长。”胡秀兰摘了一根黄瓜递给朱笑笑，示意他尝尝。