&esp;&esp;鞍马寺地势险要，三面峭壁，只有一条山路通往山门，易守难攻。

    &esp;&esp;随行的除了几个贴身侍从，还有一百多名招募来的浪人与僧兵，以及二十杆铁炮。

    &esp;&esp;自大阪城下町的纵火案后，冬月以来各地浪人受公家暗中资助屡屡生事，矛头直指幕府。

    &esp;&esp;近卫信寻又通过清水寺的僧侣向萨摩、长州等藩传递消息，试图在外样大名中编织反幕的巨网。

    &esp;&esp;堀田正盛当日那句脱口而出的揣测虽是替幕府开脱，却也未必全无道理，京都方面确实在谋划什么，只是被戚继光这么一逼，变成了幕府先发制人。

    &esp;&esp;德川家光摊开地图看了片刻，“易守难攻又如何？区区百余人便是插翅也飞不出这座山，传令下去，围山！”

    &esp;&esp;三千旗本将鞍马山围得水泄不通，德川家光派了一名使者上山传话，说只要交出两名明国兵士并停止与各地大名的密谋活动，幕府便撤兵回江户，不追究公家朝廷的罪责。

    &esp;&esp;四条隆衡将德川家光的话一字不落地转述给近卫信寻，彼时近卫信寻正坐在鞍马寺本堂的蒲团上，面前的香炉里还插着三炷未燃尽的线香。

    &esp;&esp;他忽然笑出声来，笑声在空旷的本堂里回荡不止，分不清是悲是怒。

    &esp;&esp;“两名明国士兵？我上哪儿去给他找两名明国士兵？”近卫信寻站起身来，僧袍的下摆拂倒了香炉，香灰撒了一地，“他这是打定了主意要把罪名扣到我头上，莫说我没有掳人，就算真掳了，交出去也是死路一条！他会说人已死了，是我们害死的，不交出去，他便会说我们心虚。”

    &esp;&esp;他面色颓然，语气激愤，有些破罐破摔的架势。

    &esp;&esp;“殿下！那现在……”四条隆衡额上渗出了汗珠。

    &esp;&esp;“叫大家准备守寺。”近卫信寻从袖中摸出一柄短刀握在手中，“告诉上皇陛下不必惊慌，幕府此举无异于向天下昭告自己的狼子野心。萨摩、长州几家藩主俱已收到我的信，就算一时赶不过来，也不会坐视幕府在京都为所欲为，只要挺过这几日，援兵迟早会到。”

    &esp;&esp;他攥着刀柄的手在发抖，他不是怕死，实在是幕府的兵马来得太快太急，根本不给他应对的时间，所有布置都还来不及发力，便被这突如其来的变故打了个措手不及。

    &esp;&esp;近卫信寻不甘心就此失败。

    &esp;&esp;德川家光看了看天，西边的云层已染了一层淡淡的暮色，他拔出腰间的太刀，刀身映着落日余晖泛出冷冽的赤芒。

    &esp;&esp;“攻击！”

    &esp;&esp;战鼓擂动，两千足轻一手举着竹盾一手挥舞长枪，沿着狭窄的山路向上推进。

    &esp;&esp;守寺的浪人与僧兵虽然悍不畏死，但寡不敌众，手中铁炮又因冬日火药受潮频频哑火，抵抗了不到半个时辰便死伤大半。

    &esp;&esp;幸存者退入寺墙之内试图据守，但幕府的弓箭手已牢牢压制墙头，不让里面的人有机会喘息。

    &esp;&esp;鞍马寺的山门在经历了三轮冲击之后轰然倒塌，足轻们蜂拥而入，见人便砍不分僧俗。