&esp;&esp;腊月十五这日天色晴朗，会同馆外一大清早便有礼部的马车候着。

    &esp;&esp;彼得罗夫换上了自己最光鲜的一身礼服，深棕色的羊毛外套配上黑貂皮领子，脚下一双擦得锃亮的皮靴，又让随从将那几捆紫貂皮与银狐皮仔细装好。

    &esp;&esp;马车沿着长安街一路西行，拐入一条宽阔的石板大道，尽头便是紫禁城的东华门。

    &esp;&esp;彼得罗夫见惯了克里姆林宫的红墙尖塔，那座堡垒式的宫殿自有其威严气派，但与此刻眼前这座朱墙黄瓦飞檐翘角的庞大宫殿群比起来，却顿时显得逼仄而粗犷了。

    &esp;&esp;宫中甬道两旁站着两排锦衣卫，腰佩绣春刀，站姿笔挺神情肃穆，午门前的广场更是开阔得令人心悸，走在其中竟有种蚂蚁误入巨人庭院的错觉。

    &esp;&esp;鸿胪寺卿亲自引着使团穿过午门来到武英殿，殿内金砖铺地，梁柱上描金彩绘，正中设着九龙御座，御座两侧各有数名文武官员侍立，静悄悄的没有一丝杂音。

    &esp;&esp;彼得罗夫整了整衣冠，大步跨过殿门，身后跟着两名捧着礼物的随从与通译。

    &esp;&esp;他抬头望那御座上的人，出乎意料地年轻，看着不过二十来岁，穿一件玄色团龙袍，神色从容，目光中带着三分审视，正微微侧着头打量他。

    &esp;&esp;彼得罗夫依着明国礼官的示意，右手按在胸前深深鞠了一躬，按俄国的规矩向大明皇帝致敬。

    &esp;&esp;“沙皇米哈伊尔·费奥多罗维奇陛下致大明天子的国书。”他双手捧起那份以火漆封口的信函，鸿胪寺卿上前接过，转呈到御案上，自有通译要上前翻译。

    &esp;&esp;朱笑笑却摆摆手，示意通译退下，自己拿起国书拆开看了起来。

    &esp;&esp;他看得很随意，嘴角始终挂着若有若无的笑意，彼得罗夫在心里正打着腹稿，忽然听见御座上那年轻皇帝开口说了一句话。

    &esp;&esp;“彼得罗夫先生，你们的沙皇在信里说外兴安岭是沙俄的固有领土，这话是从哪本史书里翻出来的？”

    &esp;&esp;彼得罗夫浑身的汗毛都竖了起来。

    &esp;&esp;这话问得并不如何刁钻，但皇帝说的是俄语！纯正流利的俄语，带着一点点莫斯科口音，措辞精准语气自然，比哥萨克军官的俄语还要标准几分！

    &esp;&esp;他年纪轻轻就能当上使臣，在莫斯科的外交圈里也算见多识广的人物，可在千里之外的东方古国，皇帝竟能用俄语直接和他对话，要知道这一路走来基本没碰到过懂俄语的人。

    &esp;&esp;彼得罗夫呆呆地张着嘴，好半天才找回自己的声音。

    &esp;&esp;“回陛下，外兴安岭一直是沙皇陛下的猎场与皮毛税源地。”他稳住心神，尽量让声音听起来不发颤，“我们的猎人与商人在此活动已有数十载。”