这具身体进化至此，食欲的优先级显然排在性欲、以及一切另外的欲望前面。在漫长的时间里演变成更适合生存的样子，似乎是生物的必然趋势。

    想要更好地进食。想活下去。

    这本应是他的天性。

    ……

    敲开路迦的房门前，早些时候，维尔莱特离开顶层，去见了爱洛和安汀。

    原因就如她告诉资本家的那样——需要报个平安。

    满飞艇逃窜时，她与两位年长同胞都匆匆见过一面。她们当时并未插手，但要是她太久没有消息，难保不会因为担心做出什么。

    于是今年的后半场魔女茶会，开在安汀作为外援机械师暂居的房间。

    孤身营救人类的年幼魔女，一开场先被轮番训斥了十分钟。这之后，她简单交代绑架犯变成委托人的始末，略去其中可能招来长生种追杀的敏感信息，但不可避免地提起为了乐子给她打工的猫，和委托仍在存续中的魅魔。

    “猫不错，你从小就喜欢那种小动物。”安汀说，“但魅魔？魅魔委托你喂饱他？”

    她表情太过惊讶，眼眶上的单片镜没有卡住，滑落下来。

    镜片被链条拖着，在她胸前晃了几晃。长发如墨、眼瞳浓黑的魔女扭过头，看向同样惊讶的爱洛依丝。

    两人面面相觑，都很犹豫。

    “……是很严重的事情？”维尔莱特问，“比跟人类牵扯不清还严重？”

    “那不至于。就是……”

    安汀卡住片刻，一时找不到合适词汇，抬手拍在爱洛依丝背上，将解释的任务抛了出去。后者翻她一眼，并不纠缠地接过话头，脾气好得像换了个人。

    “我猜你已经知道，魅魔的食物其实是魔力。他们的进食对象只要有魔力，什么种族都无所谓，不一定非要是人。”

    维尔莱特点头。这和她了解的差不多。

    爱洛依丝又说，“但魔女……不太一样。”

    魔女当然不一样。

    ……不一样的地方可太多了。

    包括人类在内的种族，魔力大都消耗在主动使用上，耗尽也只是虚弱，不会危及性命，照常吃睡即可恢复。即便是无法进食、长期魔力告急的路迦，只靠自身微薄的储量循环周转，照样能维持下来。

    魔女的魔力，和时间一样，只要呼吸就在不停蒸发。一旦耗尽，会陷入极其危险的境地。

    恢复魔力的方式单一，条件严苛，标准模糊。无异于往破洞的气球里打气。

    年长的魔女没有立刻展开说明。但既然提到魔力，维尔莱特好像懂了。

    “你是想说，魔女长期喂养魅魔，等于自取灭亡？”

    可她手腕上用颜色代表寿命余量的纹印，反倒还因为这份长期委托，显着地变浅。不像是魔力被大量吸取、收入填不上支出的样子……