李胥唇角一勾，眸底的真情实意欲化作实质流淌而出，郑重道：“蔡大人你可是永德三年的科举状元，许多人终其一生都未必能中个举人。出身于世家，师从大学士，才华横溢且秉性忠义谦逊，乃是稀世之才。本王不过是爱才惜才，蔡大人怎会生出这份没来由的疑惑之心？退一步讲，本王再不济也无须从蔡大人身上讨好处吧？”

    “我……下官……”

    蔡晋昌闻言心口一热，语无伦次间，多日来的苦楚委屈竟不自主地涌上心头，顿觉鼻头酸涩，热泪盈眶，他一撩下摆，正欲跪谢李胥的知遇之恩，悬空的双臂忽被人紧紧扶住。

    “这是作什么，赶紧起来，”李胥作势嗔怪道，扶起蔡晋昌，顺水推舟道：“自明日起，蔡大人来大理寺任寺丞一职如何？本王惭愧，虽有意提拔你，可心有余而力不足，只有这区区五品的空职。”

    “殿下言重了！下官无以回报，请受下官一拜！”言罢，蔡晋昌执意要行跪拜礼，李胥并未阻拦，待他磕完头起身，才笑意盈盈道：“蔡大人不喜血腥，以后审问拷打之事交由旁人处理，你便安心处理文书案卷。”

    见诸事已妥，李胥蓦地转身，似是想起了旁的要事，慌忙道：“唉……本王糊涂，竟忘了这等身系要事，不能送蔡大人回府了，见谅见谅。”

    蔡晋昌受宠若惊，一个劲地点头行礼，连声推拒，许是心中喜悦，步下台阶时一个趔趄差点跌倒，待稳了稳心绪后，才勉强恢复成往日神态，又郑重其事地再次行礼后才依依不舍地离开大理寺。

    李胥目送他离开，待人走远，他伸手敲了敲一侧虚掩的门扉，戏谑道：“兰若，怎么也学起偷听这种招数了？”

    此时大门“吱呀”一声晃动起来，从门板与墙壁的缝隙间，钻出个娇小的身影，正是林之倾，她昂首挺胸，一副大义凌然的神情，扭头朝着李胥轻哼，大摇大摆从他身侧走过。

    走了几步，忍不住回首嘲讽，“殿下是当之无愧的惊世之才！三言两语就将人劝得服服帖帖，蔡晋昌若是个女子，怕是要以身相许了。”

    李胥不反驳，却只是抿嘴笑，负手在后，不紧不慢地跟在其身后，听着她数落蔡晋昌的各种不是，最后只淡淡道：“大理寺人手不足，这库房须个可靠之人来管管，蔡晋昌虽资质平庸，难得的是，在鸿文阁编著书册多年，是最为适合之人，今后入库之事，你便不必再劳累了……”

    “你可不是这么好心的人，恐怕此事是一箭双雕吧，不对！以你的脾性，一箭三雕都不为过！”林之倾截了李胥的话头，仍不忘暗讽一番。

    “你既如此厌恶杨番，今晚我就把他埋了，省得你日后每每见到蔡晋昌，皆是这幅火冒三丈之态。”

    “我……我何时和那种小人置过气……”林之倾一怔，略显局促，转而开始顾左右而言他，盯着李胥质问道：“你把蔡晋昌凑到我跟前来，意欲为何？”