白日里，两兄弟各有各的事做，一个泡在药房里，一个读书等着考试，并不总和任景笙一起厮磨。不过任景笙身上没有功夫，也不必太过限制自由，只要嘱咐看门的两句：任少爷生了病，想出去时拦着点，拦不住扣你月钱。就没有哪个仆人敢放他走。

    这样消磨了几日光Yin，这天任景笙正在自己房里摆棋谱，他启蒙很晚，旁人三岁开始识字，他八九岁才被教着写自己的名字；更何况任家只要他做个充数的少爷，并不十分用心教导，所以学识文采，他都比不上那些自小有名师引导的富家子。

    但下围棋这事，本应是风雅中的风雅，十分费心费力，任景笙偏偏一眼看中，有时为了一盘残局，可以不吃不喝钻研很久。储怀玉曾为了讨他高兴，买了许多棋谱送过来，但他进了储家，心思分散，反而没什么心力研究这曾经的爱好。如今脑中思绪杂乱，他正需要这东西平心静气，如此一摆，不知不觉过了晌午，才觉腹中饥饿。

    下人早敲门送过了饭菜，任景笙叫他们放在门外，一开门，就见那木托盘上好好放着碗筷，里头食物却被搜刮个干净，像被野猫舔过似的。

    他见了这残羹剩饭，竟笑起来，将木托盘端回屋里，关好门，低声道：“何之洲，吃我的饭没够么？”

    这事从房梁顶上翻下个人，轻飘飘落在他身前，那身形同只野猫也无甚差别。若说任景笙是俊，何之洲便是俏，又生着双飞飞的眉眼，天生的讨人喜欢。

    他朝任景笙抛了个媚眼，嬉笑道：“jian夫，奴家寻你来也。”

    任景笙被恶心得浑身一抖，将他往里屋推。何之洲也不见外，大摇大摆坐在任景笙的位子上，打量了一下屋子里的陈设，忽然拍手笑道：“好极，好极，这里倒比任家对你还好，yIn妇我也放心了。”又叹了声气，“说实在的，你就是偷个药方，他们何苦这样为难你？杀了也就是了。”

    话里话外，并不把性命放在眼里。与他而言，性命哪有自在来得可贵呢？

    任景笙摇头道：“我知你始终帮我，是为了好玩，也没同你细讲过。”

    何之洲换了个姿势，孙猴子似的斜躺在贵妃靠上，翘起个二郎腿，漫不经心道：“你讲么，我听着。”

    这话里的意思，但凡有一点无趣，大爷就要甩手走人了。

    同他认识几年，任景笙早知这人的脾性，只喜欢有意思的人事。只是这有趣没趣，须得大爷本人说了算。

    任景笙还需要他帮忙。不过他不是个善于讲故事的人，他的故事，本身也很无趣。于是思虑了片刻，缓缓道：“我应当是叫任景笙，也不应当是。”

    在进任家之前，那个疯癫母亲叫他徐景笙。徐是母亲的姓。她早年还时而清醒，会教他识字，空手在那里拨弦，好似面前摆着一架琴。

    任景笙长大一点，知道母亲是从ji院里逃出来的。那时ji院起火，她怀着孩子，抱着装了积蓄的匣子，趁乱往外头跑。但世道太乱，她叫人骗了积蓄，自此就有些半疯，同猫儿狗儿抢些吃的。

    任景笙年纪小时，只能去街上同乞丐混在一起，等稍微长大些，就会去卖力气，把自己当大人用。他肯吃的苦，人也机灵，若这样活下去，往后未必不会有个好日子。

    但后来有一天，突然一群人找过来。要把他带回去，做任家的少爷。

    这世道，女方家在嫁亲之前，都要送个丫鬟过去试婚，试试对面的主子是否能够人事，这本也没什么；但轮到储家当年的二小姐，老太太明着答应了，背后却找了个ji子送过去。