“大王不肯见我，或肯见祭司！”

    午饭过后，怀王习惯于在他的御书房里打个小盹。

    这日也是。怀王躺在竹榻上，在肚皮上搭条薄丝被，不知不觉地迷糊过去了。

    似梦非梦中，怀王坐在车辇上，沿着一条宽大的衢道辚辚而行，御手是靳尚。怀王一手搭在身边的郑袖肩头，一手指向窗外的旖旎风光，情绪颇好。

    陡然，天空现出一团浓云，马匹受惊，狂跑起来。

    车马飞驰，车身剧烈颠簸。郑袖吓坏了，“啊”地尖叫一声，扑入怀王怀里，紧紧搂住他的脖子。

    “靳尚，怎么回事儿？”怀王大叫。

    “禀大王，前面失火了！”靳尚一边控制马匹，一边应声。

    怀王探头窗外，果见左前方浓烟滚滚，火光冲天，那团浓云原是腾空而起的浓烟。

    车马径直冲向火场，靳尚控制不住。

    车速缓下来，在火海附近停下。

    热浪滚滚，人喊马嘶。

    一人飞跑而来，是王叔。

    王叔喘着气叫道：“王兄，是先庙，失火了！”

    “先庙？哪个先庙？”

    “丹阳的先庙啊！”

    “天哪，列祖列宗全都在这儿呢！”怀王一把推开郑袖，跳下车子，放眼望去，冒火的果然是位于丹阳的楚国先庙。

    丹阳是楚国的龙兴之地，也是大楚立国先祖的埋骨处。

    “快，快，快救火！”怀王不顾一切地跳下车子，空着两手跑向火场。

    王叔、靳尚及所有朝臣全都跟在怀王身后，无不空着两手，熙熙攘攘地跑向火场。

    那火场却似越来越远。

    众人跑得正欢，一人从火场方向反跑过来，手里提着一只空桶。

    是屈平。

    屈平指向怀王身后，边跑边喘：“大王，快，快，水……水……水……”

    怀王扭头一看，水塘就在他们的身后。

    “水，水，水！”怀王跟着大叫，折转身，撒腿跑向水塘。

    怀王纵身一跃，扑嗵跃进水塘。众臣也都跟从怀王，扑嗵扑嗵全都跳进水塘。

    屈平没跳。

    屈平赶到水塘，将空桶伸进塘里，舀出一桶，飞快跑向火场。

    “快，快，桶，桶！”怀王大叫。

    众臣你看看我，我看看你，无不是两手空空，没有一人有盛水的容器。

    “苍天哪！”怀王顾不得许多，将身上衣服脱下，浸满水，抱在怀里，远远地跟着屈平跑向火场。众臣也都把官服脱下，浸饱水，跑向火场。

    火场近了，火势大了，怀王急了。

    怀王越跑越快，跑着跑着乍然醒来，一头大汗，两只腿犹自乱蹬。

    “大王？”内尹听到动静不对，急急进来。

    怀王忽地坐起，怔一会儿，吁出一气：“幸亏只是个梦！”

    “大王梦到什么了？”

    “先庙失火！”

    “天哪！”内尹惊叫，“火救下来没？”

    怀王擦一下额角上的汗，看向内尹：“去巫咸庙，传祭司！”

    内尹使人急至巫咸庙，得知白云不在庙中，估计是到左徒家里去了。

    “传庙尹，召大巫祝！”怀王下旨。

    内尹传完旨，守值宫人报说秦使求见。

    “有请秦使！”怀王略略一顿，指下外面，“在偏殿！”

    怀王稍事洗梳，整顿衣冠，赶到偏殿，坐定，使人传请早已恭候的靳尚与张仪。

    觐见礼毕，怀王看向张仪：“张子此来，可有教寡人处？”

    “大王客气，‘教’字仪不敢当！”张仪拱手，“屈指算来，仪来郢地已历三月，秦王候不及了，于前日移驾前往於城，迎候新妇。仪请我王早日送嫁公主，确定和秦绝齐长策！”