“此瘟为湿瘟，亲水，惧火，大王当以火克之。”

    “怎么克？”

    “隔离疫区，绑定瘟神；在疫区燃火，柴薪中杂入艾蒿，使生烟雾，以此雾早晚薰染疫区；再以艾蒿煮汤汁，杂以各种清热祛湿之草药，医师皆知，使罹瘟之人沐浴薰蒸，饮之；旨令所有臣民，不可近水，尤其是不可食用坑泽之水，最好是饮用井水，无井水者，要将泽水滤清，烧作滚水，方可饮用；再有，大王当亲去太庙，祭祀先祖高阳帝并祝融大神，祈请他们驱动天火，赶走共工，并使精壮勇武之人入太白山，杀死那黑觋，毁掉共工祭坛，使共工重返北冥。”

    怀王使宫尹将白云所述一一记下。

    “大王，我要出宫了！”白云心中有事，拱手。

    “你……不去太庙祭祀了？”怀王急问。

    “太庙为楚人先祖，只有大王可祭。太庙有庙尹，有卜祝，只有他们才能与楚人的先祖沟通，白云去了，反而会生出是非。”

    “可这巫咸庙里，不能没有你呀。”

    “白云还有一桩急事，须去应对。”白云再次拱手，转身急去。

    白云的急事是屈平。

    在城门处分手之际，白云已经嗅出屈平身上现出瘟气。只是那瘟气初起，屈平尚未觉出。

    待白云匆匆出城，赶至屈平的草舍时，屈平已经觉出不适了，遂依白云所嘱取艾蒿熬汤沐浴，又将房舍悉数薰过，烧掉衣服，将自己关在房中，屏息静气，调动身上元气，应战瘟神。跟他一起回来的屈遥与巫女，也都分开住了。

    屈平喜欢住在高处，以观日出日落。他的草舍是这一带的高点，因而在这场洪涝中几乎没有受淹，只是满园的兰花被淫雨浸坏不少，烂根了，老园丁忙个不迭，正在全力抢救。

    白云察过众人，其他人尚好，惟有屈平身上的瘟气越来越重，连呼吸也吃紧了。

    白云先给屈平施针，继而拿出治瘟的草药，亲手熬过，让屈平服下，安抚他躺到榻上。

    一连三日，屈平的症状不轻反重，终至于呼吸困难，额头泛出黑气，现出死证。

    以白云的针功及草药，屈平的瘟病不应该发展到这个地步。白云顿然悟出，定是事出有因，屈平的瘟病不仅仅只是一个瘟病。

    这夜子时，在屈平昏睡之际，白云离开屈平，走到户外的兰苑里，寻块空地坐了，屏气凝神，一念精魂径投巫咸山去。

    鹖冠子端坐于席，正在定中。

    “外公——”白云跪地。

    “你终于回来了。”鹖冠子声音出来。

    “外公——”白云悲哭。

    “孩子，是什么伤到你了？”

    “是屈平，他……让瘟神缠上了！”

    “你爱上他了？”

    “是的。”

    “去求巫咸吧，大神晓得你来，这在候你呢！”

    白云谢过，起身来到巫咸庙大殿，在巫咸大神塑像前面跪下。

    “你来是为屈平吧。”巫咸大神开门见山。

    “云儿求您救救他。”

    “我救不了他。”

    “大神——”白云悲泣。

    “记得那天在楚国先庙的事吗？共工吩咐雷神毁掉那座庙，可你与屈平守在门口，雷神有碍于你，错过时辰，待他击穿房顶，雨神跟来了，庙未毁成。雷神报给共工，共工也就记下了你们二人。你是本神的人，共工不便得罪，屈平不同。瘟神是奉共工之命，特意缉拿屈平的。他躲不过这一劫！”“天哪！”白云几近绝望。

    “还有，屈平一心所念是振兴楚国，而上天是要亡楚，成一统于秦。共工也算是应天之命，从北冥赶赴雍州、助秦一统的。秦若一统，必先弱楚。屈平之志不合天意，是以道路多艰，终难完成。”“上天为什么要一统于秦？难道一统于楚不好吗？”

    “这是命数。”