“好吧。”

    “您能告诉我您要找哪些人吗？”柯比博士从胸前的口袋里掏出一张打了字的纸。

    “好，这个没问题，”帕格说，一面仔细地看着这张纸。

    “这些人大多数我都认识，我想福莱斯特上校也会认识。好了，亨利太太为您准备了一次晚宴，星期四晚上。事实上——”亨利用手拍拍那张纸说“魏顿博士也是客人之一。”

    “您夫人不能取消这次晚宴吗？我真的不怎么参加宴会。”

    “我也是。但一个德国人在餐桌上只要几杯酒下肚，就跟他在办公室里的时候不一样了，完全成了两个人。您要知道，不再是木头人了，而是变成另一个人。所以宴会是有用的。”

    柯比笑了，露出一排大黄牙，变成一副滑稽、粗俗而固执的表情。他挥动一下工业杂志。“不论您从哪方面去看，他们都不象是木头人。”

    “也象也不象。我刚从国会会议回来；对希特勒这个角色来说，他们肯定都是木头人。好了，我陪您走过大厅到福莱斯特上校那儿去吧。这次晚宴可能由他和萨丽主办，咱们瞧吧。”

    帕格驾车穿过寂静的柏林街道回家，一路上没怎么想被召回华盛顿的事，而是想着眼前的问题——想着罗达和怎么替她安排，拜伦失踪的事要不要跟她说。这次美国之行可能完全证明是浪费时间；去揣测其原因是愚蠢的。他以前也有过类似的经历。说不定某个高级人物急于了解什么情况——这些情况也许根本不存在——立刻就急忙打个电报。有一回，一次舰队演习，他飞了三千英里到达正在明达瑙的“蓝色”旗舰上时，发现已经用不着他了，因为射击成绩这项目早已过了议程。罗达没在家。她回来的时候，他正系手提皮箱的皮带。

    “嗳呀，怎么回事？”她兴冲冲地问。她的头发卷起了波浪。今天晚上他们被邀请去看一场歌剧。

    “来，到花园里去。”

    他们走到离开房子远一些的地方，他就把华盛顿的这次奇怪的召见告诉了她。

    “啊，天啊。得去多久啊？”

    “不到一个星期。如果飞剪型1客机照常飞行的话，十五号我就能回来了。”

    1四十年代美国制造的一种客机，航行于横渡大西洋的航线。

    “什么时候动身？明天一早？”

    “哦，运气好，他们弄到了今天晚上八点钟去鹿特丹的飞机票。”

    “今天晚上！”罗达懊恼得脸都变了样。“你是说咱们连歌剧都看不成了吗？哦，真讨厌。那么，柯比那家伙怎么办呢？晚宴还举不举行了？我怎么能款待一个还没见过面的人呢？真扫兴！”

    帕格说，福莱斯特夫妇会一同来请柯比吃晚饭的。另外歌剧可能不演了。