等待译成密码的电函已积了一大堆。他不得不一直干到午饭时间，而且饭后又干了一个小时。最后总算都做完了。他把译好的函电放在基弗凌乱的办公桌上，回到弹药舱，一躺下就睡着了。

    还是那个亚当斯把他摇醒的。“基思，你有个客人在军官起居舱里等你——”

    “唔——客人？”

    “基弗的弟弟，还有两位我所见过的最漂亮的护士小姐。小子，你真有福——”

    威利坐起来，顿觉神清气爽“谢谢您，长官。请问长官，请假离舰要办什么手续？”

    “你得到高级值勤军官那里登记——就是鄙人这里。”

    “谢谢您，长官。我想登记离舰。”威利伸手去拿自己的衣服。

    “没问题。只要把你的作业交给我。”

    威利不得不尽力回忆。在对近来发生的事情的模糊记忆中，他隐隐记起了那门军官资格课程。“我还没来得及去碰它呢，长官。”

    “对不起，基思。那你还是去跟舰长说吧。命令要求请假上岸之前必须完成当日规定的作业。”

    威利穿好衣服，前往下面的军官起居舱。他看见舰长穿着时髦的热带咔叽制服，上面挂满了在各次战役中所得的勋带，正在同两个护士及基弗兄弟俩聊天。他讨厌当着姑娘们的面像小学生一样恳求允准。

    “请原谅，舰长。”

    “有什么事吗，基思？”

    “我请求准许我上岸。”

    “当然可以。我并不愿意剥夺你的这么迷人的伴侣。”舰长极其慷慨地说。那两个护士咯咯地笑了。琼斯小姐说：“你好，可怜的小基思。”

    “谢谢您，长官。”

    “我想你一定是向亚当斯请过假了？”

    “嗯，是的，长官。所以我才来跟您请假的。”舰长以怀疑的目光看着他。“我知道我有一道军官资格课程的作业还没完成。我昨天才拿到它，可是我连一秒钟的空儿都没有，自从——”

    “一秒钟？我似乎曾见你休息过一两次的。你刚才在干什么？”

    “我——我承认在过去的48小时里我睡了大约3个小时，长官——”

    “这样嘛，你为什么不现在坐下来把那个作业做完它呢？那用不了多少时间。姑娘们会等你的。我会尽力让她们开心的。”

    “真是个迫害狂，”威利心说。嘴里大声说：“谢谢您，舰长，可是——”

    “我可以给你一点提示，”德弗里斯细腔慢调地逗他说“你所需要的草图就藏在本舰的组织手册里。你只需把它们照样拓下来就成了。我当年就是这么干的。”他接着就又开始同那两个姑娘胡聊了起来，她们也好似被他迷住了。

    威利从架子上取下那本手册，找到了那些草图。他计算了一下，拓下那些图表并抄录好各舱室的名称需要三刻钟。

    “请原谅，舰长。”