从延长北上，一路几乎是边行军边观光。

    延安到榆林，历朝历代都有官道，红军实行以工代赈修路后，红二十七军和随后移防榆林的骑兵师，配合地方政府，组织乡亲们将官道修正拓宽，虽然是土路，但汽车能够通行，所以行军速度不受影响。

    红二十七军派出的向导沿路联系驻军和地方政府，把队伍的行程安排的妥妥帖帖的。因此，虽然是盛夏行军，但遍览陕北风光，一行人心里说不出的愉悦。

    “米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑堡的碳”。

    清涧的石板让刘一民等大开眼界，陕北苦焦，除了窑洞，建房垒墙都用石头，石匠也就特别多。汉子们拿着锤子、锉子，把一块块石头磨得平整光滑，可以当案板。

    绥德的汉子一路上见了不少，头上都包个白头巾，腰板挺直，看上去确是好汉子。

    至于米脂的婆姨如何漂亮，队伍形色匆匆，倒是没有怎么见到。晚上休息的时候，唐星樱打趣刘一民，是不是没有见到貂蝉一样的美女有点失落？刘一民笑着说，貂蝉就在我身边，月亮这么好，我能看得见。羞得唐星樱直拿小手捶他。

    这一路收获最大的是赵小曼。

    陕北民歌像奔腾不息的黄河源远流长，经久不息地飘荡在黄土高原的山山、村村、沟沟、岔岔。让人惊异的是，编创这无数久唱不衰、思想性艺术性如此高的歌谣的人，都是些脚夫、揽工汉、拦羊后生或搂柴婆姨。正是生活在这贫瘠的黄土高坡上的美男俊女、有名作者和无名作者们，世世代代共同创作和续写的陕北人的生活史歌。

    和陕北民歌交相辉映的就是信天游、酒曲。

    赵小曼一头扎进了陕北民歌和信天游的海洋。

    这一路走来，眼见刘一民和唐星樱两情依依、恩爱无比，赵小曼心里凄苦。到延安的时候，刘一民和几个首长下部队，赵小曼带着文工团的战士们自由活动。在延河边，一个放羊老汉的信天游吸引了赵小曼，她马上上前去问：“大爷，你唱的这是什么歌啊？我怎么从来没有听过？”

    老汉告诉她，这是信天游，也叫顺天游，没有个啥子正规调子，想怎么唱就怎么唱，陕北人大人小孩汉子婆姨都会唱几段。高兴的时候吼一嗓子，烦闷的时候也是吼一嗓子。最早是熬活的长工、赶牲口的脚夫、做苦活的穷汉们唱，宣泄内心的烦闷、愁苦，表达对未来幸福生活的渴求、向往。后来就发展成了随心所欲、任意发挥的民歌形式。说着说着，老汉就唱开了：“信天游来调子广，调子就有几大筐。”

    赵小曼听得入迷，忙掏出本子记录。

    那老汉见这漂亮女红军把他的歌记了下来，知道这是个有文化的女娃，怕是也陷在了想情郎的陷坑里出不来，忍不住就又唱了起来：“东山上（那个）点灯（哎）西山上（得个）明，四十里（那个）平川了也了不见人。你在你家里得病（哎）我在我家里哭，秤上的（那个）梨儿（哟）送也不上门。”“想你想的着了惊慌，耕地扛上饸饹床。沙梁梁招手沙湾湾来，死黑门的裤带解不开。”

    通俗的陕北方言，热烈奔放的曲调，把个男女爱情唱得缠绵凄婉，一下子就抓住了赵小曼的心。

    接下来，每到一地休息的时候，赵小曼就找当地人唱民歌让她听，并记录曲调，然后就自己开始学唱。

    刘一民见赵小曼这样认真，知道这丫头发现了宝藏。心里想，这陕北民歌的名作老子都会唱，而且唱的很好听，何必这么麻烦？有心唱给赵小曼听，又担心破坏赵小曼发掘民歌资源的热情，就尽量满足她的要求，让李成毅专门派出一个班保护她，让她边行军边收集民歌。

    这个时候，陕北民歌代表作品之一的刚刚成型。队伍路过三十里铺附近时，一个小木匠边干活边唱，赵小曼听着好听，马上就去采风。说来也好笑，这绥德三十里铺村有个后生叫郝增喜，与村里一个姓王的姑娘常在一块拦羊、掏苦菜，时间一长，彼此有了爱慕。郝增喜家中光景好，父母嫌门不当户不对，就给儿子另娶了亲。同村的拦羊后生常永昌早就看上了姓王的姑娘，这正是靠近“凤英”的好机会，哪想碰了一鼻子灰，遂产生了报复“凤英”的念头。常永昌不用嘴说，而是借用（最早的版本）的曲调，真名真姓的编了一首歌。他把歌唱给村里一个木匠听，木匠劝常永昌，真名真姓容易惹事，后来就用笔名和排行代替了。他们常常是边干活边唱，所以的旋律带着很明显的木匠推刨子的节奏。